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巴斯馬蒂米的驚人歷史：為什麼它成為印度文化的象徵？
巴斯馬蒂米是一種長粒香米，發源於印度，並且在印度次大陸的邊界地區傳統上也有栽培。
巴斯馬蒂米（Basmati）這個名稱來源於印度語中的「bāsmatī」，字面意思是「芳香的」。這一米種在印度已有數個世紀的栽培歷史，在1766年，旁遮普詩人Waris Shah的史詩《Heer Ranjha》中首次提及了巴斯馬蒂米。根據印度農業和加工食品產品出口發展局（APEDA）的規定，米粒在煮熟後的平均長度需達到6.61毫米，寬度不超過2毫米，才能被稱為巴斯馬蒂米。
印度約佔全世界巴斯馬蒂米產量的70%以上。
在印度，巴斯馬蒂米主要產於烏塔拉卡特邦、比哈、旁遮普、哈里亞納邦、喜馬偕爾邦、德里、西烏塔爾邦、奧迪沙以及查謨和克什米爾等地。根據2011至2012年作物年報，印度的巴斯馬蒂米總產量達500萬噸，而在2018年4月至2019年3月期間，印度的巴斯馬蒂米出口達到了440萬噸。最主要的市場包括沙烏地阿拉伯、伊朗與阿聯酋。
根據2015–2016年的數據，印度出口的巴斯馬蒂米價值達34億美元。而到2021年，年出口總額已經超過40億美元。
巴基斯坦的巴斯馬蒂米多數栽培在旁遮普省，2010年的總產量為247萬噸。
與印度相似，巴基斯坦的巴斯馬蒂米亦有其獨特的栽培區域，主要位於拉維河與契那布河之間的Kalar盆地。根據食品和農業組織的數據，巴基斯坦在2020年的巴斯馬蒂米出口量為89萬噸，價值為7.9億美元。歐洲市場佔巴基斯坦巴斯馬蒂米出口的40%。
巴斯馬蒂米在氣味和口味上也受到廣泛的關注，其特有的香氣來自一種名為2-乙酰-1-吡咯烷的成分。這種化合物在巴斯馬蒂米中的含量約為0.09 ppm，比其他品種的米高出約12倍，賦予了巴斯馬蒂特殊的香氣和風味。烹飪過程中，這種成分的含量會減少，因此浸泡30分鐘可以縮短約20%的烹調時間，保留更多香氣。
根據加拿大糖尿病協會，巴斯馬蒂米的升糖指數適中，對糖尿病患者相對友好。
巴斯馬蒂米並不只有一種品種，傳統的印度品種有巴斯馬蒂370、巴斯馬蒂385及Ranbirsinghpura，而巴基斯坦的則包括PK 385和Super Kernel等。科學家已經開發出可與傳統的巴斯馬蒂米媲美的雜交品種，這些品種的產量可高達傳統品種的兩倍。
另一個引人注目的事實是，巴斯馬蒂米的認證問題。2016年，APEDA註冊了巴斯馬蒂米作為地理標示產品（GI），但市面上仍然存在混合其他長粒米並冒充巴斯馬蒂米的情況，有時甚至能達到一半的比例。這樣的詐騙行為不僅影響消費者，也威脅著神聖的巴斯馬蒂米名譽。
1997年，美國公司RiceTec獲得了巴斯馬蒂米的專利，這引發了國際上的爭議。
此後，印度政府為保護巴斯馬蒂米展開了一系列的法律行動，最終RiceTec喪失了多數專利權，包括使用「巴斯馬蒂」這個名稱的權利。這場法律戰不僅是商業利益的角力，也是文化認同的捍衛。
隨著全球對巴斯馬蒂米的認識加深，它不僅僅是食品，更是文化的一種象徵。它承載著印度的歷史、風味與傳統，成為印度料理中極為重要的一部分。巴斯馬蒂米的旅程不僅是一趟關於稻米的探索，更是對於其背後深厚文化的理解與敬重。你是否曾經思考過，這一顆小米粒如何象徵著整個民族的文化身份和自豪感呢？
