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反應性關節炎的驚人三部曲：如何把眼睛、尿道和關節病聯繫起來？
反應性關節炎（Reactive Arthritis），以前被稱為雷特氏綜合症（Reiter's syndrome），是一種因身體其他部位感染所引發的炎性關節炎。這種病症通常在感染相對治癒或緩解後才顯現，這使得診斷疾病的根本原因變得艱難。反應性關節炎常伴隨其他特徵性症狀，包括眼部炎症、尿道炎，以及關節腫痛等，這些徵狀的組合使得「反應性關節炎」這一名稱更加合理。
反應性關節炎的經典三聯徵包括：增生性關節炎、大關節的炎症、以及眼部的炎症，如結膜炎或葡萄膜炎。
反應性關節炎的具體症狀可表現為尿道不適、眼部紅腫、以及關節腫痛等，這使得人們不自覺地將這三部分聯系在一起。根據統計，該病症最常見於20至40歲的年輕成人，並且在男性中發病率高於女性。這種病症的發作通常是因為與腸道或泌尿生殖道的細菌感染有關，其中以沙門氏菌（Salmonella）、志賀氏菌（Shigella）和衣原體（Chlamydia）為主要的致病菌。
反應性關節炎的症狀
反應性關節炎的症狀可以用一句話來形容：“看不見、尿不出、爬不了樹。” 這個臨床記憶術涵蓋了該病症的基本特徵：眼部病變、尿道炎及非對稱性關節炎。這三種症狀通常在接觸感染源1至3週後開始出現，但也有可能延遲至35天以上。
經典表現以尿道症狀開始，例如排尿時的灼痛或頻尿，隨之而來的還可能有攝護腺炎或婦女的宮頸炎等其他泌尿生殖問題。
此外，患者可能會經歷單一大關節炎症，通常是膝關節或髖關節，而小關節如手腕和手指則相對保留。有些患者還可能出現腱附點炎，造成跟腱疼痛或足底筋膜炎。約有20%至40%的男性會出現圓圈性包皮炎等皮膚病變。
導致反應性關節炎的原因
反應性關節炎的主要成因為感染，特別是由於衣原體引起的生殖道感染以及腸道細菌的感染。研究表明，HLA-B27基因的存在會使人更易於發展成此病。在美國，最常見的誘因為衣原體感染，而在全球範圍內，沙門氏菌和志賀氏菌也極為常見。此病大約在感染後的1~3週內開始出現，但有時會遲至幾週之後，具體的發病機理仍未清楚。
反應性關節炎的診斷通常依賴臨床症狀，尤其是關節炎症狀的表現，並可能結合尿液及大便樣本進行檢測。
治療和預後
反應性關節炎的治療重點在於尋找並根除潛在的感染源。若仍有感染，則需使用適當的抗生素；若感染無法找到，治療則以症狀緩解為主。非甾體抗炎藥物（NSAIDs）被廣泛用於緩解疼痛與發炎，對於病情嚴重且對其他治療無反應的患者，可能需要使用類固醇或免疫抑制劑。
大多數反應性關節炎患者的病程以自限性為主，雖然部分患者會出現慢性或反复發作的情況。研究發現，約有15%至30%的患者最終可能發展成更具破壞性的病態，例如強直性脊椎炎等。
反應性關節炎的流行率因女性的診斷較少而較難確定，但曾有研究表明在挪威的某期間，每10萬人中的發病率為4.6例至5例，顯示此病的普遍性不容忽視。
這些複雜的症狀和致病機制使得反應性關節炎成為臨床上重要但經常被忽視的病症，當今人類對於這種疾病的了解仍然有限，未來是否能揭開其神秘面紗，值得我們的深思與努力？
