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“天然食物”標籤背後的真相：究竟有哪些隱藏的規則和誤解？
在當前的食品市場中，「天然食物」和「全天然食物」等術語已經成為了產品標籤和行銷中的熱門詞彙。這些術語常常讓消費者誤以為它們的成分不經加工甚至不含有任何添加物。然而，這些標籤在不同的地區和國家卻有著不同的定義和監管標準，這讓消費者面臨著理解上的困惑。
「雖然幾乎所有的食品都是來自植物和動物的天然產品，但『天然食品』常被認為是那些未經加工的食品。」
多元的定義
在許多人的心目中，「天然食物」似乎是一個能夠表達健康和自然的標籤。根據調查，大約63%的受訪者表示他們更偏好標注為「天然」的產品，因為86%的消費者相信，這類食品不含人工成分。然而，這種想法在事實上是錯誤的，因為許多食品標籤和廣告中「天然」一詞的誤用是非常普遍的。
「國際食品和農業組織的Codex Alimentarius並不承認「天然」這一術語，但對有機食品卻有標準。」
歷史背景
「天然食品」的概念可以追溯到19世紀的Sylvester Graham。他主張加工食品違反了健康法則，並鼓勵人們食用未經加工的全麥食品。於1970年代，隨著一些食譜作家的推動，「天然」和「健康」的概念越來越深入人心。《自然食品烹飪的奇妙世界》一書強調了不應使用的加工食品，而Jean Hewitt則在其《紐約時報天然食品食譜》中提到，過去人們總是無需考慮飲食的天然與新鮮，然而現今的加工食品卻使人們遠離了健康的選擇。
按產品和加工的定義
英國的情況
在英國，食品標準局發布了標示天然食品的標準，要求這些食品的成分必須來源於自然，不受人為干預。這些標準針對不同的食品類別如乳製品提供了明確的定義，以確保消費者的選擇不受誤導。
其他國家的標準
在加拿大，食品檢查局將「天然」一詞的使用限制在那些未經重大加工的食品上，並舉出了一些能或不能被視為「天然」的加工過程的例子。以色列則要求，某一成分可被稱為「自然」，如果它沒有經過任何加工，只經過特定的處理。
美國的情況
在美國，「天然」標籤的使用情況相對混亂。食品安全與檢查局（FSIS）負責確保肉類、禽類和雞蛋產品的安全和標籤的正確，但FDA並沒有對「天然」標籤問題的具體規定。FDA網站上提到，該機構並未反對在不含有色素或人工香料的情況下使用「天然」標籤，而關於何種特徵可定義為「天然」，則毫無具體的法律依據可言。
「在美國，消費者對於標示為『全天然』的雞肉，卻被注入多達25%的生理食鹽水，表示了極大的不滿。」
結論
在不同國家之間「天然食物」的定義和使用規範的差異，使得消費者在選擇食品時面臨了巨大的挑戰。許多人在購物時，自然而然地認為「天然」是優於其他食品的標籤，但這背後的真相卻可能並不如他們所想的那樣簡單。面對日益多變的食品標籤與市場規範，消費者應該如何做出明智的選擇以確保自己的健康呢？
