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揭開營養強化的神秘面紗：全球有哪些令人驚訝的實踐？
營養強化是以食品為載體，加入微量營養素（如必需的微量元素和維生素）以改善人們健康的一種有效手段。自1920年代以來，食品製造商和各國政府便開始使用這一方法，用以預防人群中的營養不足現象。特定地區常見的營養缺乏問題，往往由當地的土壤條件或主食的限制所引起。通過在主食和調味品中加入微量營養素，可以防止大規模的缺乏性疾病。
全球估計每年因營養不良和微量營養素缺乏而死亡的人數在300萬到500萬之間。
食品強化已被世界衛生組織（WHO）和聯合國糧食及農業組織（FAO）確定為全球降低營養缺乏發病率的四大策略中的第二項。根據FAO的說法，最常見的強化食品包括穀類及其產品、乳製品、油脂、調味品、茶類及其他飲料，以及嬰兒配方奶粉。
各類強化形式
食品強化主要分為兩種方式：回補和添加。以麵粉為例，經過加工的穀物常常會流失營養，強化麵粉通常會添加鐵、葉酸、煙酸、核黃素和硫胺素。另一方面，某些強化食品則會加入那些在自然狀態下不存在的微量營養素，例如，市場上常見的鈣強化橙汁。
從補充的階段來看，食品強化可分為：商業及工業強化、植物生物強化和家庭強化。
全球視野
不同國家和地區在食品強化方面有各自的規範和要求。為了抵抗和減少微量營養素的缺乏，不少國家採取了法定食品強化政策。例如，在阿根廷，法律要求小麥粉必須強化鐵、硫胺素、核黃素、煙酸和葉酸；而在美國，從1920年代開始，微量營養素的添加便成為解決人群營養不足的重要策略。
食品強化的正當性
微量營養素在身體的發展和成長中始終佔有重要地位。缺乏這些微量營養素可能導致發育不良或引起疾病。WHO和FAO等機構都指出，全世界有超過20億人正面臨各種微量營養素的缺乏。
若單靠食品強化手段並不能完全解決缺乏問題，但這無疑是減少缺乏病發現率的一個重要步驟。
批評與挑戰
儘管食品強化受到不少讚譽，但仍面臨一些批評。首先，某些食品產商因為市場營銷而隨意強化食品；其次，丹麥於2004年通過立法限制加強額外維生素或礦物質的食品。這不僅引發了對食品安全的顧慮，也促使人們更深入探討強化食品的實際健康效益。
全球的驚人實踐
以全球的實踐為例，許多國家都在積極推行食品強化。巴西的米飯強化計劃、印度的鹽碘化政策、以及美國的乳製品維生素D強化等，都顯示出世界各地對於提升營養狀況的不懈努力。除了法律規定的強化，許多國家也開始探索自願強化的可能性，像是菲律賓的“清新潘納”計劃便是該國自願強化食品的一個例子。
最後的思考
面對飲食結構日益多樣化的現代社會，我們是否應該重新評估營養強化在我們生活中的角色？
