在醫學界,無菌技術和無菌狀態的概念至關重要。它描述了如何塑造一個免於病原微生物侵害的環境,並防止感染。然而,最近的研究顯示,即使在看似無菌的情況下,傷口仍可發生炎症反應,這種現象被稱為無菌炎症。它的成因和影響逐漸引起醫學界的關注,不僅挑戰了我們對無菌技術的理解,也重新考量了身體的免疫反應。
無菌技術的現代理念源自於19世紀多位醫學先驅者的創新努力。例如,伊根茲·塞梅爾維斯於1847年證明了產婦預防醫學的重要性,強調手部衛生可以顯著降低產後發燒的風險。然而,當時許多醫院依然在不潔的環境中進行手術,導致高失敗率的困境。直到1880年代,當法國外科醫生開始使用酚類作為消毒劑,手術感染率才有所降低。
抗感染技術與無菌技術之間的界線常常因情境而異,歷史也顯示這兩者是在不斷演變中互相影響的。在19世紀末,急於推廣無菌技術的約瑟夫·利斯特,以路易·巴斯德的細菌理論為基礎,推廣了無菌手術的概念,這在當時的醫學環境中產生了深遠的影響,使得現代手術措施的標準化成為可能。
無菌技術的實施方法包括醫療和實驗室操作,涉及到各種程序以維持無菌環境。醫療無菌的操作目標是減少病原體的數量,預防其擴散;手術無菌則更為嚴格,所有器具和材料必須是消毒過的。這要求手術團隊成員必須遵循嚴格的衛生標準,包括合適的手套、口罩及衣物,以確保手術過程的清潔安全。
無菌炎症的出現,學者們發現是與身體的免疫反應有關。這種慢性低噪聲的炎症可能源自於創傷、壓力或環境因素,這與傳染病引起的炎症反應相似。當身體遭受非感染性損傷時,細胞死亡或受損的組織會釋放出"損傷相關分子模式"(DAMPs),這會激發炎症反應。因此,即便在無菌條件下,傷口仍可能經歷類似感染的炎症反應。
無菌炎症與多種疾病有關,包括阿茲海默症、動脈粥樣硬化、癌症的腫瘤生長等。這些疾病表明,炎症作為免疫反應的一部分,即使在沒有微生物參與的情況下,也能影響整體健康。此外,整體醫療過程中的任何失誤,例如無菌技術的缺陷,也可能導致無菌性組織損傷,影響患者的治療效果。
即使在理想的無菌狀態下,手術後仍可能出現1-3%的手術部位感染(SSI)。根據病原體的不同,這些感染可以分為表淺切口、深切口或器官感染等,最常見的病原體包括金黃色葡萄球菌、大腸桿菌及腸球菌等。美國疾病控制與預防中心強調採取抗感染和無菌措施對預防SSI的關鍵性,因為某些細菌如金黃色葡萄球菌逐漸演化出耐藥變種,治療起來相當困難。
維持無菌環境的表面上努力,除了防止感染外,還需要深入了解炎症的動態過程,這樣才能為患者提供最佳治療。
無菌技術的發展使現代醫學的手術安全性得到極大提升,但隨著對無菌炎症的理解加深,我們開始重新思考手術過程中許多潛在的風險。有鑑於上述現象,這是否意味著我們應該重新評估目前的無菌做法,以適應伴隨而來的免疫反應挑戰?