天然氣排放,或更準確地說是甲烷排放,指的是有意和可控地將含有烷烴碳氫化合物(主要是甲烷)的氣體釋放到地球的氣氛中。這是一種廣泛使用的處理不需要氣體的方法,這些氣體是在煤和原油的開採過程中產生的。當這些氣體沒有價值且無法回收利用,或者沒有出口路徑到消費市場時,它們就會被排放。儘管個別情況的排放量較小且分散,許多時候會被視為“安全”,但其對氣候變化的貢獻卻是相當顯著。
大型的集中釋放通常會通過燃燒氣體排放來控制,以產生相對較少有害的二氧化碳。
在石油和天然氣行業中,氣體排放已成為一個極具關注的議題。特別是在加拿大,排放的甲烷量在整個行業中佔據了重要位置。根據2023年的報告,即使在執行燃氣回收系統(FGRS)的情況下,仍有不少不必要的排放未能有效控制。國際能源機構(IEA)在2019年的數據表明,來自石油開採活動的甲烷排放總量達到3700萬噸,這些排放不僅來源於有意的排放,還包括殘餘的逃逸排放。
在油氣業界,邁向減少甲烷排放的目標已成為急需之事,而此次報告強調,改進設備和維護策略可以顯著降低排放量。
對於天然氣排放的擔憂不僅限於短期效果,還涉及長期的氣候影響。甲烷作為一種強效的溫室氣體,其暖化效應明顯超過二氧化碳。雖然目前甲烷的濃度僅為二氧化碳的一小部分,但其在大氣中的長期作用久而久之也會聚集起來,並導致更嚴重的環境挑戰。
許多國家已意識到這一點並積極制定政策以減少這些排放。例如,加拿大聯邦環境部長在2023年聯合國氣候變化會議上提出了旨在減少甲烷排放的政策框架,這不僅有助於提升環保意識,還將影響行業的未來運行模式。
這些政策的提出標誌著政府在應對環境問題方面的努 力,尤其是在油氣業界所造成的28%排放率問題上。
在煤礦領域中,煤層中富含甲烷的氣體也在開採過程中不斷釋放。根據美國環境保護局的預測,到2020年,全球煤礦的甲烷排放總量將超過3500萬噸。中國作為主要貢獻國,負責全球一半的煤礦甲烷排放,面臨著極大的環境壓力。
此外,石油和天然氣的生產、儲存和運輸過程中,氣體的意外洩漏同樣造成了額外的環境影響。隨著全球對降低甲烷排放的重視程度增加,越來越多的技術和設備正在發展,目的在於最大限度地減少這些不必要的排放。
如今,重塑油氣作業的成功與否,越來越依賴於社會對於氣候變化認知的覺醒與行動的改變。
究竟我們應如何在需要這些能源的同時,平衡其造成的環境影響?社會和政策制定者的共同努力是否能有效減少天然氣排放,為未來環境帶來改善呢?