油田在生產過程中,常會將甲烷等氣體排放到大氣中。這樣的行為雖然可能看似微小,但從全球的角度來看,其影響卻是不可忽視的。根據統計,從2000年至2019年間,油氣行業的甲烷排放量從6300萬噸增加至8200萬噸,顯示出年均約1.4%的增長,這一增長無疑為氣候變化增添了壓力。
據國際能源署(IEA)估計,地質提取煤炭、原油和天然氣的過程,對全球甲烷排放貢獻了大約20%。而其他研究則指出,這一比例可能更高,超過30%。
甲烷是一種強效的溫室氣體,其暖化效應至少是二氧化碳的28倍。這意味著,甚至少量的甲烷排放也能對地球氣候造成嚴重影響。為何這些排放仍然被允許?是因為生產過程中,產生的部分氣體無法回收再利用,只能以排放的方式處理。
在油田的開採過程中,與石油一起提取的還有大量的伴生氣(associated gas),這些氣體多數是在生產過程中無法利用或者經濟上不具價值的,因此就被選擇排放或火焰燃燒。而這些排放的氣體中,甲烷的比例居高不下。
2012年全球報告顯示,約58%的甲烷被重新注入以儲存於油井,27%被送往消費市場,其餘的15%則被排放或火焰燃燒。
這麼高比例的排放,對全球增熱的影響不容忽視。根據某些報告,油氣業的排放可能源自操作中的不小心以及技術上的不足,這些都是可以通過改進來減少的。
在煤礦開採過程中,煤層中富含的甲烷氣體也會隨著開採而釋放出去,這被稱為煤層甲烷。根據環保局的預測,至2020年,全球煤礦釋放的甲烷量將超過3500萬噸,並造成約800萬噸的二氧化碳當量排放。
在許多國家中,煤礦釋放的甲烷已經成為全球最大的人為甲烷排放源。
在中國、俄羅斯及美國等主要的煤炭生產國中,煤礦的甲烷釋放與控制技術仍亟需加強。這些釋放不僅影響了當地社區的空氣質量,也進一步促進了全球氣候變暖。
儘管政府和行業團體提出了許多減排措施及新技術,但甲烷的排放仍舊困擾著全球。研究者表示,大多數排放往往來自於缺乏監測及管理措施的操作站及管道系統。若不立即採取行動,將無法在2030年達成降低甲烷排放的目標。
“我們擁有解決方案,我們能立即實施。”這是來自加拿大全國能源研究所的研究者所提出的建議,強調迅速進行設備改造迫在眉睫。
然而,甲烷的減排不僅僅是技術上的挑戰,還涉及到經濟利益及政策的悖論。以加拿大的例子來說,油氣行業貢獻著28%的排放,政府針對此的措施勢必會受到行業抵制。
正因為如此,如何有效地減少油田排放的甲烷,成為了當前亟待解決的問題。從技術進步到政策重構,各方的努力都必須相輔相成。油氣行業監管的改善、廢氣的回收利用技術,以及投資和政策的支持,都是未來研究的重要方向。
最終,我們是否能真正達到控制油田甲烷排放的目標,將取決於我們對這一問題的重視程度以及各方合作的力度?