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為何石棉引發的疾病如此難以預測？你了解它如何影響肺部嗎？
石棉相關疾病是由於吸入石棉纖維而引起的肺部和胸膜的疾病，包括多種非惡性和惡性病症。非惡性疾病如石棉沉積症、擴散性胸膜增厚、胸膜斑塊及胸膜積液等，這些約有數十年的潛伏期。相對於其他疾病，石棉所致的病變通常有著更為複雜和多樣化的影響，使其預測變得十分困難。
石棉纖維雖然通過黏膜纖毛清除，但長而細的纖維可深入肺部並在肺中滯留多年，這使得潛在的健康風險難以被迅速檢測到。
職業暴露於石棉的人群，如建築工人和製造業者，面臨著較高的風險。然而，即使是非職業性暴露也同樣可能發生，這可能由於家庭成員的衣物殘留的石棉塵埃所導致。更糟的是，許多老舊建築中仍然留有大量石棉材料，當這些材料隨時間風化並釋放到空氣中時，潛在的危險性尤為顯著。
石棉纖維的影響於肺部
當石棉纖維被吸入時，它們進入了上呼吸道和下呼吸道。雖然一些纖維會被排出，但較長的纖維則能到達肺泡並長時間滯留。隨著時間的推移，這些異物會引發局部免疫系統的反應，導致炎症及組織損傷，最終可能導致肺纖維化或惡性腫瘤的發生。
許多在長期接觸石棉的工人中，可能需要二十年以上才會出現明顯的症狀。
非惡性胸膜疾病與其影響
石棉引起的非惡性胸膜疾病包括幾種類型的變化。胸膜斑塊是最常見的，這些斑塊實質上是胸膜的纖維化區域，通常需要多年的時間才能發展出來。它們通常不會引發症狀，但這些斑塊的存在意味著過去的石棉暴露以及未來發展其他疾病的潛在風險。
惡性腫瘤與預後
石棉也與多種惡性疾病有關，最常見的即為惡性胸膜間皮瘤。這是一種攻擊性極強且難以治療的腫瘤，通常在初次接觸后的20到50年內出現。惡性胸膜間皮瘤的發病率與石棉的暴露有密切關聯，及時的診斷和治療對患者來說至關重要。
惡性胸膜間皮瘤的一般預後非常差，許多患者在診斷後一年內就會去世。
診斷和管理策略
對於石棉相關疾病的診斷通常需要綜合考慮病史、影像學檢查以及必要的組織活檢。雖然目前的治療方法仍然有限，但在適當的管理策略下，可以改善患者的生活質量。包括外科手術、放療和化療等多種治療方案。
石棉的長期影響往往難以預測，這使得對於任何可能的接觸都要持之以恆的警惕。石棉是否在你的生命中留下了不可逆轉的影響呢？
