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為什麼氣泡圖會讓你誤解數據大小？揭開視覺錯誤的秘密！
氣泡圖是一種顯示數據三維關係的圖表。每個實體都是用三個值(v1, v2, v3)來表示，這些數據以圓盤的形狀顯示，圓盤的位置代表前兩個值，而大小則用於表達第三個值。這類圖表能幫助觀眾理解社會、經濟、醫療和其他科學關係。然而，儘管氣泡圖在數據可視化領域中廣受歡迎，但它們卻可能讓觀眾誤解數據的真實大小。
氣泡大小的選擇正確性
使用氣泡來展示標量（一維）數值時，常常會導致誤導。人類的視覺系統往往根據圓盤的直徑來感知其大小，而非面積。因此，大多數圖表軟體要求用戶提供氣泡的半徑或直徑作為第三個數值。這樣的縮放模式可能會導致嚴重的誤解，尤其是在數據範圍較大時。由於許多人對這一點並不熟悉，或者不會停下來考慮這一問題的影響，因此即使是那些了解這一問題的人，在解讀氣泡圖時也往往得猶豫，因為他們無法假定縮放的修正確實已被採納。
氣泡圖不僅需要正確縮放，同時也要清晰標示，以便告知讀者所表達的數據是面積，而非半徑或直徑。
零或負數據值的顯示
將數據值比喻性地表示為圓盤面積的方式，無法應用於顯示負數或零值。在許多情況下，氣泡圖的使用者會透過圖形符號來表示非正數據值。舉例來說，負值可以通過中心有符號的圓盤來表示，以顯示該圓盤的大小代表負值的絕對值。此外，對於零值，有些使用者選擇完全不使用圓盤，而是使用正方形來代表相應的位置，有些則使用實心圓表示正值，空心圓表示負值。
納入進一步的數據維度
除了三個主要數值外，氣泡圖還可以通過對圓盤的顏色和樣式進行系統化選擇，來納入有關實體的額外信息。此外，可以在圓盤上添加文本註解，簡單的標籤也能用於交叉參照相關說明。
其他用途
在建築領域中，“氣泡圖”還指代用氣泡構成的初步建築設計草圖。在軟體工程中，氣泡圖則可以指數據流、數據結構或其他使用圓圈或氣泡展示實體及其關係的圖示。信息可視化中，氣泡圖可能用於表示一組數值的技術，其中圓圈的面積與數值成比例。與傳統的氣泡圖不同，這類展示不賦予x軸或y軸位置意義，而是試圖將圓圈緊密打包以更有效地使用空間。這一方法由Fernanda Viegas和Martin Wattenberg推出，並迅速成為顯示數據的一種流行方式。在流行的可視化工具包如D3中包含的圓形打包圖表，也曾被《紐約時報》使用。
在這樣的背景下，你是否曾經因為氣泡圖的誤解而對數據做出不正確的判斷呢?
