諾貝爾病(Nobel disease)所指的並非真正的疾病,而是一種非正式的術語,形容某些諾貝爾獎得主在晚年時抱持奇怪或科學上不合理的觀點。部分觀察者認為,這種現象部分源於這些得獎者受到獎項的影響,感到有權利對自己不熟悉的領域發表看法。儘管無法確定諾貝爾獎得主是否比其他個體更容易出現這種傾向,但這一現象引起了廣泛的關注。
「我自己曾被問及各種問題,從治療普通感冒的方法到由約翰·甘迺迪簽署的信的市場價值……這種注意力既令人感到榮耀,也困擾著我們。」
2001年諾貝爾生理學或醫學獎得主保羅·紐斯(Paul Nurse)警告後來的得獎者,提到他們「不應該相信自己對幾乎所有事情都有專業知識,並對大多數問題充滿信心地表達意見,因為這樣會依賴於諾貝爾獎所賦予的權威。」
這種諾貝爾病的現象不僅僅是個別獲獎者的問題,它還揭示了一個重要的觀點——在一個領域取得權威地位並不意味著在其他領域同樣具備專業知識。而即便是那些被視為科學天才和具高智力的人,也未必不會表現出非理性的傾向。
諾貝爾獎得主們的某些信念常常成為友好嘲諷的象徵,好比米爾頓·弗里德曼(Milton Friedman)所言:「我們需要針對諾貝爾獎得主在其不專業領域所享受的過度關注,及我們每個人都有可能產生的膨脹自我提供相應的解藥。」
歷史上許多諾貝爾獎得主都曾表達過一些怪異的觀點,以下將介紹其中幾位有代表性的例子:
這位1905年的物理獎得主支持納粹黨並提倡「德國物理學」以及針對猶太物理學的批判。
作為1912年生理學或醫學獎得主,他在維希法國積極倡導優生政策。
他不僅在1954年獲得化學獎,還因其和平活動贏得1962年和平獎。然而,他後來強調高劑量維他命C的好處,這一主張缺乏科學支持。
作為1956年物理獎得主,他表達了種族主義和優生學的看法,這引發了廣泛的爭議。
因其發現DNA雙螺旋結構而榮獲1962年生理學或醫學獎,華生卻持續發表不當的種族性言論,認為黑人的智力本質上低於白人。
不僅如此,其他像尼古拉斯·廷伯根(Nikolaas Tinbergen)、布賴恩·約瑟夫森(Brian Josephson)、卡里·穆利斯(Kary Mullis)等獲獎者也都曾支持一些經過科學檢驗的質疑與虛幻信念。
這一現象讓我們思考,即便德高望重的科學家有時在某些領域上表現出奇怪的信念,這是否真正意味著更高的智力或權威?我們是否應該質疑他們在其他領域的想法和言論?這些反思讓頒獎的榮耀與人類本質的脆弱之間產生了微妙的張力。
在面對這些令人擔憂的情況時,是否有必要重新評估我們對於科學專家權威的信任程度?