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為什麼專家警告：即使是輕度飲酒也可能增加癌症風險？
大多數人或許在聚會或是社交場合，常常會舉杯暢飲，然而關於酒精與癌症的複雜關係，可能比我們想像中的更為嚴重。根據專家研究，飲用酒精即使是輕度的，也有可能提高多種癌症的風險，包括食道癌、肝癌、乳腺癌、大腸癌以及口腔、直腸、咽喉和喉部癌症等，顯示酒精並非無害的社交飲品。
國際癌症研究機構從1988年就將酒精飲料列為一級致癌物，估計每年有740,000個癌症病例與酒精消費有關。
在2020年的一項報告中，全球約有740,000例與酒精相關的癌症個案，並且超過58%的病例出現在亞洲。根據不同地區的數據，歐洲大約佔25%，北美占8%，而南美與加勒比地區則占5%。令人震驚的是，這些癌症大多數是發生在男性身上，顯示出酒精在性別上的不均勻影響。
酒精如何影響癌症風險
專家指出，酒精可能透過三個主要機制增加癌症風險：
- DNA甲基化
- 氧化壓力
- 荷爾蒙變化
此外，還可以包括微生物群失調、免疫系統功能降低、視黃醇代謝、炎症水平增加以及碳-1代謝干擾。
大量飲酒，即每週男性15杯以上、女性8杯以上，對癌症發病率的貢獻尤為顯著。觀察到，男性與女性的比例為3:1，特別是在食道和肝癌的病例中尤其明顯。
如何改善酒精消費的問題
某些國家已開始強制要求酒精包裝上標示警告，告知消費者酒精與癌症的聯繫。然而，酒精產業卻主動試圖混淆公眾的認知，抵制要求酒精飲料上標明癌症警告的法律，這無疑使得他們需要承擔更大的社會責任。
「研究顯示，即便是適度飲酒也可能增加不同癌症的風險，例如口腔、咽喉、乳腺、結腸、肝臟及其他類型的癌症。」
例如2011年進行的一項研究顯示，過去或現在的酒精攝取讓男性的癌症風險提高至1/10而女性則為1/33。值得關注的是，烏魯木齊的研究顯示，近年來約有10%的癌症診斷與酒精消費有關。
重度與輕度酒精消費的區別
根據目前的標準，重度酒精消費定義為女性每週超過7杯，男性超過14杯。而輕度飲酒則被視為每日一杯或每週不超過7杯。然而，科學界對於「安全」的酒精攝取量尚無一致看法，有研究表明，甚至連「輕度飲酒」也可能與增加某些癌症的風險相關。
一些專家建議，最安全的選擇是在保持健康的生活方式下，進行酒精消費的適度控制，甚至應優先考慮完全戒酒的方式。
結論
從癌症的風險來看，飲酒的影響並非單向的，隨著酒精消費的增加，癌症的發病風險也在攀升。許多人可能在不知情中，因為「適量」飲酒而增加健康問題的風險。這讓我們思考一個重要問題：在追求生活品質的同時，我們是否真的了解健康生活的真正含義及其背後的潛在風險呢？
