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為什麼中風患者的憂鬱症發生率如此驚人？背後有何科學解釋？
中風是一種突發的腦血管事件，常常對患者的身體與心理產生重大影響。近年來，醫學界逐漸認識到，中風患者常伴隨著憂鬱症的發生，這一現象在中風後的恢復階段給患者的生活質量帶來了不小的挑戰。根據研究，中風後憂鬱症（PSD）的發生率高達18%至33%，然而，這個比例可能被低估，因為中風和憂鬱症之間的症狀重疊，使得臨床診斷變得複雜。
許多中風患者無法得到適時的心理健康支持，這直接影響他們的康復效果和生活質量。
常見症狀與風險因素
中風後憂鬱症的症狀與重度憂鬱症相似，通常表現為情緒低落、興趣喪失、疲倦、食慾變化及注意力不集中等。這些症狀的嚴重程度因人而異，且會影響患者的日常生活與恢復進程。研究表明，以下因素會增加患上中風後憂鬱症的風險：
- 女性特徵
- 先前的精神疾病史，尤其是中風前的憂鬱症
- 遭受大型或多發性中風
- 大腦前部或基底節的中風
- 廣泛的白質損傷
- 較高程度的中風後殘障
了解這些風險因素對於早期識別和介入至關重要，這將有助於改善患者的整體預後。
病理機制解析
儘管中風後憂鬱症的具體機制尚未完全明瞭，但多種神經化學、結構和炎症的交互作用被認為是導致這一情況的關鍵。中風會直接或間接影響大腦中的邊緣系統，這一系統與重度憂鬱症密切相關。其中，以下幾種機制尤為重要：
谷氨酸毒性: 過多的谷氨酸會導致神經元損傷，特別是影響調節情緒和獎勵的神經通路。HPA軸失調: 這一系統調控應激反應，失調會導致長期的皮質醇水平升高，進而加重憂鬱症狀。神經營養因子的異常反應: 這可能會影響神經生成和神經可塑性，減少情緒調節與認知功能。單胺類神經遞質的降低: 這些物質在情緒調節中發揮著重要作用，其下降會加深憂鬱情緒。
篩查與診斷
對於中風患者來說，定期篩查憂鬱症是一個必要的步驟。使用像是哈密爾頓憂鬱評量量表（HDRS）和患者健康問卷（PHQ-9）等工具可以幫助檢測憂鬱症的跡象。儘管有多種篩查工具，但沒有公認的單一工具，因此，專家建議使用兩種不同的量表進行測試，以降低誤診率。
心理健康的評估在中風患者的康復過程中至關重要，然而，由於中風後的神經症狀可能與憂鬱症的症狀交疊，這使得診斷變得複雜。
治療策略
中風後憂鬱症的治療策略主要包括藥物治療和認知行為療法（CBT）。臨床上，選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）和三環類抗憂鬱藥（TCAs）已被證實對緩解PSD有效。雖然CBT也顯示出正面效果，但中風症狀如語言障礙或身體限制可能會妨礙患者參加治療。
未來展望
中風後憂鬱症的患者與非憂鬱患者相比，死亡率更高且認知功能基線較低。不過，通過適當的抗憂鬱藥物，可以顯著改善這些患者的情況。儘管中風後的殘疾對許多患者造成困擾，但PSD卻可能會加重這些醫療問題，影響患者的康復進程。綜合考量上述因素，是否應該對每位中風患者進行系統性的心理健康評估，以降低憂鬱症的發生率？
