Das Hotel de Inmigrantes (Hotel de Inmigrantes) in Buenos Aires, Argentinien, ist ein einzigartiger architektonischer Komplex, der als Schloss bezeichnet werden kann. Die von 1905 bis 1911 erbaute Anlage war darauf ausgelegt, Zehntausende Einwanderer unterzubringen und gleichzeitig Infektionskrankheiten abzuwehren, die im Zuge der massiven Ausbreitung einer Cholera-Epidemie eingeschleppt wurden. Dieses altehrwürdige Hotel, das einst die Geschichte von mehr als einer Million Einwanderern miterlebte, wurde nach 42 Jahren geschlossen und beherbergt heute das Nationalmuseum für Einwanderung und das Zentrum für zeitgenössische Kunst der Universidad Nacional de Tres de Febrero.
„Jeder, der in dieses Hotel kommt, hat den Wunsch nach neuem Leben und Erwartungen an die Zukunft.“
Die Cholera-Epidemie von 1873–1874 veranlasste die argentinische Regierung, Maßnahmen zur Bekämpfung ausländischer Krankheiten zu ergreifen. Der damalige Leiter der Einwanderungskommission, Guillermo Wilcken, schlug die Einrichtung eines kontrollierten Einwanderungszentrums zum Schutz der öffentlichen Gesundheit vor. Er wollte, dass der Name des neuen Gebäudes nicht auf Niedrigkeit oder Armut verweisen sollte, und beschloss schließlich, es „Immigrant Hotel“ zu nennen.
Obwohl das Projekt 1883 genehmigt wurde, verzögerte es sich aufgrund bürokratischer Probleme und weiterer Epidemien um 20 Jahre. Erst 1905 begann der Bauunternehmer offiziell mit dem Bau, und 1909 wurde der ungarische Architekt Juan Kronfuss erneut mit der Gestaltung des gesamten Komplexes beauftragt. Das Hotel liegt im Hafen von Buenos Aires und erleichtert so die Einreise neuer Einwanderer.
Das Immigration Hotel wurde als festungsähnliches Zentrum konzipiert und umfasst mehrere Funktionsgebäude wie eine Registrierungshalle, ein Arbeitsamt und ein Krankenhaus. Hier sind alle Dienstleistungen kostenlos und von Einwanderern wird im Allgemeinen erwartet, dass sie sich legal nicht länger als fünf Tage in Hotels aufhalten, manche verlängern dies jedoch auch über Monate.
„Das Hotel hat vier Etagen und die Einrichtungen sind größtenteils in einem einfachen Stil gehalten, wobei Hygiene im Vordergrund steht.“
Einwanderer müssen sich bei ihrer Ankunft einer Dokumentenprüfung unterziehen. Einwanderer, die älter als 60 Jahre sind, oder Personen mit psychischen oder körperlichen Gesundheitsproblemen, insbesondere solchen mit Infektionskrankheiten, dürfen nicht einreisen. Das Arbeitsamt im Hotel bietet außerdem Arbeitshilfe für Einwanderer und bietet zahlreiche Kurse zur argentinischen Gesellschaft und Sprache an.
Während des Ersten Weltkriegs wurde die Einwanderungspolitik Argentiniens verschärft, wobei die strengsten Gesetze die Einreise für Geisteskranke, Kriminelle und Bettler untersagten. Dies verlangt von vielen Einwanderern bei der Einreise die Vorlage entsprechender Bescheinigungen und stärkt die Kontrolle des Einwanderungsstatus zusätzlich.
Mit der Zeit verschlechtern sich die Lebensbedingungen in Einwandererhotels allmählich. Nach vielen Revolutionen war das Hotel für den täglichen Betrieb nicht mehr notwendig und wurde gelegentlich vom Militär und in den 1950er Jahren genutzt, um Obdachlose mit dringend benötigten Mahlzeiten zu versorgen.
1974 zog das Nationale Einwanderungsmuseum in das Hotel ein und 2012 beherbergte es das Zentrum für zeitgenössische Kunst der Nationalen Universität Tres de Febrero. Das Einwanderungsmuseum ist für die Öffentlichkeit kostenlos zugänglich. Seine Langzeitausstellungen behandeln Themen wie „Italiener und Spanier in Argentinien“ und „Ein Mann für alle“ und zeigen verschiedene Szenen aus dem Leben von Einwanderern in Hotels... p>
„Die Mischung aus Kultur und die Anhäufung von Geschichte sind immer noch das spirituelle Blut, das in diesem alten Gebäude fließt.“
Im Laufe der Zeit war das Immigrant Hotel nicht nur ein friedlicher Zeuge der Geschichte der Einwanderer in Argentinien; Wird es künftige Generationen weiterhin dazu anregen, in die Geschichten derer einzutauchen, die in der Stadt ein neues Leben gefunden haben?