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Das Geheimnis der Riesenzellarteriitis: Warum ist sie ein Warnsignal für einen drohenden Sehverlust?
Die Riesenzellarteriitis (GCA), allgemein als temporale Arteriitis bekannt, ist eine Autoimmun-Entzündungserkrankung, die die großen Blutgefäße befällt. Die Symptome dieser Krankheit sind vielfältig und umfassen Kopfschmerzen, Schläfenschmerzen, grippeähnliche Symptome, Doppeltsehen und Schwierigkeiten beim Öffnen des Mundes. Besonders besorgniserregend ist, dass eine RCA zu einer Blockade der Augenarterie führen kann, die zur Erblindung führen oder sogar eine Aortendissektion oder ein Aortenaneurysma auslösen kann, was äußerst gefährliche Komplikationen darstellt. GCA steht häufig in engem Zusammenhang mit Polymyalgia rheumatica (PMR), deren zugrunde liegende Ursache unklar bleibt.
„Bei der Pathologie der RCA handelt es sich um eine Entzündung der kleinen Blutgefäße, die die großen Arterien versorgen. Betroffen sind vor allem Arterien im Kopf- und Halsbereich, aber auch im Brustbereich.“
Die Diagnose einer RZA ist relativ komplex und basiert in der Regel auf Symptomen, Blutuntersuchungen und medizinischen Bildgebungsverfahren. Sie kann letztlich durch eine Biopsie der Schläfenarterie bestätigt werden. In etwa 10 % der Fälle sind die Ergebnisse der Temporalarterienbiopsie jedoch normal. Die Behandlung erfolgt üblicherweise mit hochdosierten Steroiden (z. B. Fluclomethalin), deren Dosis bei Besserung der Symptome schrittweise reduziert wird. Es ist erwähnenswert, dass zusätzlich zu Steroiden Bisphosphonate verwendet werden können, um Knochenschwund vorzubeugen, oder Protonenpumpenhemmer, um das Risiko von Magen-Darm-Problemen zu verringern.
Symptomübersicht
Zu den häufigsten Symptomen einer Riesenzellarteriitis zählen: Schädelblähung, Fieber, Kopfschmerzen, Empfindlichkeit der Kopfhaut, Kieferkrämpfe beim Kauen, Zungenschmerzen, verschwommenes Sehen oder plötzliche Erblindung und sogar Schmerzen in den Gliedmaßen. Laut Statistik ist in 76 % der Fälle, bei denen das Auge betroffen ist, die Arteria ophthalmica betroffen, was zu einer arteriellen anterioren optischen ischämischen Neuropathie führt. Das frühzeitige Erkennen dieser Symptome ist entscheidend, um einen ischämischen Sehverlust zu verhindern. Aus diesem Grund wird die GCA als medizinischer Notfall angesehen, der sofortiger Aufmerksamkeit bedarf.
„Eine frühe und genaue Diagnose der GCA ist von entscheidender Bedeutung, da eine sofortige Behandlung einen irreversiblen Verlust des Sehvermögens verhindern kann.“
Zusammenhang mit anderen Erkrankungen
Jüngste Studien haben gezeigt, dass in 74 % der positiven Biopsien der Schläfenarterie Antigene des Varizella-Zoster-Virus (VZV) nachgewiesen wurden, was darauf schließen lässt, dass eine VZV-Infektion eine Entzündungsreaktion auslösen kann. Darüber hinaus kommt es in etwa 50 % der Fälle zu einer gleichzeitigen Existenz von GCA und Polymyalgie. Obwohl diese beiden Krankheiten oberflächlich betrachtet offensichtliche Unterschiede aufweisen, können sie hinsichtlich der Pathogenese als unterschiedliche Erscheinungsformen desselben Prozesses angesehen werden. Erwähnenswert ist, dass die GCA die Aorta beeinträchtigen und zu Aneurysmen und Aortendissektionen führen kann. Die Häufigkeit dieser Komplikationen ist recht hoch.
Diagnostik und bildgebende Untersuchungen
Zur Diagnose einer RCA ist im Allgemeinen eine körperliche Untersuchung des Kopfes erforderlich. Bei dieser Untersuchung wird festgestellt, dass die Schläfenarterien hervortreten und möglicherweise nicht pulsieren. Zu den üblichen Anzeichen von Labortests gehören eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit, ein erhöhtes C-reaktives Protein und andere Indikatoren, während biochemische Tests eine abnormale Leberfunktion, eine erhöhte Thrombozytenzahl usw. zeigen. Die Biopsie der Temporalarterie ist der Goldstandard für die Diagnose; ein negatives Ergebnis schließt die Möglichkeit der Erkrankung jedoch nicht vollständig aus.
„Das Halo-Zeichen wird häufig bei der Ultraschalluntersuchung der Schläfenarterie beobachtet.“
Behandlungsstrategien
Aufgrund der möglichen Folgen einer GCA ist es wichtig, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen. Normalerweise sind orale Steroide die erste Behandlungsoption. Zu Beginn sind hohe Dosen erforderlich, die im Verlauf der nächsten 12 bis 18 Monate schrittweise reduziert werden. Die Nebenwirkungen von Steroiden bereiten den Menschen oft Sorge. Zu den möglichen kurzfristigen Nebenwirkungen zählen Stimmungsschwankungen, nekrotisierende Knochenerkrankungen und ein erhöhtes Infektionsrisiko, während eine langfristige Einnahme zu Gewichtszunahme, Diabetes und Osteoporose führen kann. Kürzlich wurde festgestellt, dass die Injektion von Tocilizumab das Wiederauftreten und den Beginn einer RCA wirksam kontrollieren kann.
Epidemiologischer Status
Riesenzellarteriitis tritt überwiegend bei Menschen über 50 Jahren auf, insbesondere bei Menschen in den Siebzigern. Etwa 1 von 15.000 Menschen erkrankt jährlich daran, Frauen kommen dabei doppelt so häufig vor wie Männer. Menschen nordeuropäischer Herkunft sind häufiger betroffen.
Auswirkungen auf die Lebensqualität
Eine RZA und ihre Behandlung haben einen gewissen Einfluss auf die Lebensqualität der Patienten. Die Patienten sind im Allgemeinen durch Sehkraftverlust, starke Schmerzen und Müdigkeit stark beeinträchtigt. Bei der Bewertung einer GCA können herkömmliche Skalen zur Gesundheitsbeurteilung die besonderen Auswirkungen dieser Erkrankung möglicherweise nicht vollständig erfassen. Daher wurde vor Kurzem ein speziell für die GCA entwickelter gesundheitsbezogener Qualitätsindikator (GCA-PRO) entwickelt, der dabei helfen soll, die tiefgreifenden Auswirkungen der Krankheit auf das Leben besser zu verstehen.
Für ältere Menschen stellt die Riesenzellarteriitis nicht nur eine körperliche Herausforderung dar, sondern auch eine psychische und soziale Belastungsprobe. Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie sich seltene Krankheiten wie diese unbemerkt in unserem Alltag verbergen und dennoch im Handumdrehen enorme Auswirkungen haben können?
