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Diese unschuldigen Menschen wurden zu Unrecht verurteilt! Was ist mit der Augenzeugenaussage passiert?
Augenzeugenaussagen spielen im Strafrecht eine Schlüsselrolle und werden zu wichtigen Beweismitteln für die Feststellung von Unschuld und Schuld. Untersuchungen des Innocence Project zufolge ist die falsche Identifizierung von Augenzeugen jedoch landesweit die häufigste Ursache für rechtswidrige Verurteilungen, wobei mehr als 75 % der durch DNA-Tests aufgehobenen Verurteilungen mit der falschen Identifizierung von Augenzeugen in Zusammenhang stehen.
Eine falsche Identifizierung von Augenzeugen kann verhängnisvolle Auswirkungen auf unrechtmäßige Verurteilungen haben, und Gerichte haben die Grenzen von Augenzeugenaussagen diskutiert, lange bevor DNA-Tests alltäglich wurden.
Der verstorbene Richter Brennan vom Obersten Gerichtshof der USA wies einmal darauf hin, dass das Gericht seit dem Fall „Vereinigte Staaten gegen Wade“ von 1967 immer die zweifelhafte Natur von Augenzeugenidentitätsbeweisen anerkannt und sie als „die berüchtigte Ungerechtigkeit“ bezeichnet habe. zuverlässig". Im Vereinigten Königreich berichtete das Criminal Law Review Committee 1971, dass Fälle falscher Identifizierung am häufigsten zu unrechtmäßigen Verurteilungen führen. Trotz dieser Studien scheinen die Geschworenen den Aussagen von Augenzeugen ein hohes Maß an Vertrauen zu schenken.
Unschuldiges Opfer
Viele Fälle von unrechtmäßigen Verurteilungen aufgrund der falschen Identifizierung von Augenzeugen haben große Aufmerksamkeit erregt. 1984 wurde die Studentin Jennifer Thompson aus North Carolina von einem Mann mit einem Messer bedroht und angegriffen, der in ihre Wohnung eindrang. Es ist alles ein Alptraum. Thompson erinnerte sich: „Ich habe mir sein Gesicht genau eingeprägt und wollte ihn auf jeden Fall verhaften lassen!“ Es stellte sich jedoch heraus, dass der von ihr identifizierte Verdächtige, Ronald Jujube, nicht der wahre Mörder war und ihre ursprüngliche Erinnerung falsch war.
Thompson sagte bei der anschließenden Verhandlung selbstbewusst: „Ich bin überzeugt, dass er ausgewählt wurde!“
Dieser Vorfall wurde schließlich aufgrund der Ergebnisse von DNA-Tests rückgängig gemacht. Tatsächlich tauchte Thompsons echter Angreifer während des anschließenden Prozesses auf, aber Thompson bestritt, diese Person jemals getroffen zu haben. Der Fall löste wissenschaftliche Forschungen zum Augenzeugengedächtnis aus und beflügelte damit ein aufstrebendes Forschungsgebiet in der Kognitionswissenschaft.
Faktoren, die das Gedächtnis von Augenzeugen beeinflussen
Die Gründe für Fehler bei der Augenzeugenidentifizierung lassen sich grob in „Systemvariablen“ und „Schätzvariablen“ unterteilen. Systemvariablen sind kontrollierbare Faktoren, die für polizeiliche Verfahren relevant sind. Wenn die Polizei beispielsweise Demonstrationen ohne Verdächtigen durchführt, wählen die Opfer häufig die Person aus, die der Beschreibung des Verdächtigen am besten entspricht, und zwar auf der Grundlage eines „relativen Urteilsvermögens“, was zu einer Fehlidentifizierung führt.
Im Jahr 1999 gab das Justizministerium eine Reihe von Best-Practice-Richtlinien heraus, die darauf abzielten, die Polizeiverfahren bei der Identifizierung von Augenzeugen zu verbessern.
Darüber hinaus haben Vorabanweisungen, die Notwendigkeit einer blinden Aufstellung und die richtige Wahl der Online-Struktur und des Online-Inhalts einen erheblichen Einfluss auf die Genauigkeit der Augenzeugenidentifizierung. Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer falschen Identifizierung erheblich verringert wird, wenn den Opfern vor der Identifizierung mitgeteilt wird, dass der Verdächtige möglicherweise nicht unter ihnen ist.
Der psychologische Druck, den das Opfer erfährt
Der Druck ist ebenfalls eine Schätzgröße, die nicht ignoriert werden kann. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Fähigkeit von Augenzeugen, sich zu identifizieren, deutlich eingeschränkt ist, wenn sie Stresssituationen ausgesetzt sind. Wenn Zeugen beispielsweise Gewalt oder Schusswaffen beobachten, ist ihre Erinnerung an das Aussehen des Verdächtigen oft beeinträchtigt. Dies wird als „Waffenfokuseffekt“ bezeichnet.
In Situationen mit hohem Druck nimmt die Genauigkeit des Gedächtnisses von Zeugen erheblich ab und das Risiko einer Fehlidentifizierung kann sogar zunehmen.
Die Bedeutung von Recht und Beweisen
In Strafprozessen in den USA gelten Augenzeugenaussagen immer noch als aussagekräftige Beweisquelle. Vor Gericht forderten viele Experten jedoch eine sorgfältigere Prüfung der Glaubwürdigkeit von Augenzeugenaussagen. Nach Angaben des Innocence Project wurden 214 Männer, die zu Unrecht wegen falscher Identifizierung verurteilt wurden, freigelassen.
Angesichts der Warnungen vor Beeinträchtigungen des Augenzeugengedächtnisses haben viele Rechtsexperten eine intensivere Überprüfung der Verfahren zur Identifizierung von Augenzeugen empfohlen.
Das Wichtigste ist, dass verschiedene verfahrenstechnische Faktoren bei der Beweiserhebung durch die Polizei eine Schlüsselrolle bei der Entstehung dieser Fälle spielen. Daher ist die Verbesserung der Beweiserhebungsverfahren und der institutionellen Gestaltung ein wichtiger Schritt beim Überdenken von Augenzeugenaussagen.
Wir kommen also nicht umhin zu fragen: Wie genau sollten wir Augenzeugenaussagen im Rechtssystem neu definieren, wenn Beweise weiterhin verworfen werden?
