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Aufklärung der EMDR-Kontroverse: Funktioniert die Behandlung wirklich wie beworben?
Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) ist eine Form der Psychotherapie, die derzeit von vielen Behörden zur Behandlung der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) empfohlen wird, deren Wirksamkeit und wissenschaftliche Grundlage jedoch in der Psychologiegemeinschaft immer noch umstritten sind. EMDR wurde 1987 von Francine Shapiro entwickelt und war ursprünglich zur Linderung von Schmerzen im Zusammenhang mit traumatischen Erinnerungen konzipiert. Diese Therapie erfordert, dass sich der Patient an das traumatische Ereignis erinnert und gleichzeitig den linken und rechten Augapfel bewegt oder andere Formen der bilateralen Stimulation verwendet, um therapeutische Zwecke zu erreichen.
„Der Zweck von EMDR besteht darin, die subjektive Belastung im Zusammenhang mit Traumata zu reduzieren und adaptive Überzeugungen über damit verbundene Ereignisse zu stärken.“
Verschiedene staatliche und medizinische Behörden, darunter die Weltgesundheitsorganisation und das US-Veteranenministerium, sind sich über ihre Empfehlungen für EMDR uneinig. Die National Academy of Medicine fand keine ausreichende Evidenz für die Wirksamkeit von EMDR. Darüber hinaus glaubt die American Psychological Association, dass EMDR bei der Behandlung von posttraumatischer Belastungsstörung bei Erwachsenen hilfreich sein könnte. In den Behandlungsrichtlinien heißt es, dass die Wirksamkeit von EMDR statistisch der traumafokussierten Verhaltenstherapie (TF-CBT) ähnelt, und der Australian National Health and Medical Research Council weist darauf hin, dass dies möglicherweise daran liegt, dass EMDR Kernelemente der kognitiven Verhaltenstherapie enthält.
Bei der Diskussion der Auswirkungen von EMDR bleiben viele Experten hinsichtlich der dahinter stehenden Mechanismen skeptisch. Dem Augenbewegungsmechanismus von EMDR fehlt eine wissenschaftliche Grundlage, und einige Gegner glauben, dass es sich bei dieser Therapie lediglich um eine formale Ergänzung zur Expositionstherapie und nicht um eine echte Innovation handelt. Dieser Effekt wurde sogar als „Purpurhut-Therapie“ beschrieben, was bedeutet, dass seine Wirksamkeit hauptsächlich auf den grundlegenden Behandlungsmethoden und nicht auf der Einzigartigkeit von EMDR beruht.
„Die Wirksamkeit von EMDR beruht in erster Linie auf der dahinter stehenden Behandlungsstrategie, nicht auf der spezifischen Technologie.“
Die Behandlung schwerer Traumata erfordert oft, dass Patienten die schmerzhafte Erfahrung noch einmal erzählen, aber die Praxis von EMDR ist relativ anders. Gemäß den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2013 beinhaltet EMDR keine detaillierten Beschreibungen von Ereignissen, keine direkte Infragestellung von Überzeugungen, längere Exposition oder Hausaufgaben. Daher unterscheidet sich EMDR dadurch in einigen Aspekten, löst aber auch viele Kontroversen aus.
EMDR-Einsatz und -Schulung
EMDR erfordert in der Regel mehrere Sitzungen, die von einem professionell ausgebildeten Therapeuten durchgeführt werden, und eine Sitzung dauert normalerweise zwischen 60 und 90 Minuten. Shapiros wiederholte Verbesserungen der EMDR-Schulungs- und Zertifizierungsstandards wurden jedoch von einigen Experten kritisiert, die den Änderungen vorwarfen, Eigeninteresse zu fördern.
Obwohl einige Symptome zeigen, dass EMDR bei einigen Patienten wirksam ist, weisen viele systematische Übersichtsberichte darauf hin, dass die Forschungsmethoden viele Mängel aufweisen, darunter kleine Stichprobengrößen und schlechte Kontrollgruppeneinstellungen. Während EMDR in einigen Studien signifikante Verbesserungen bei PTBS und depressiven Symptomen gezeigt hat, bleibt die Gesamtstärke der Evidenz für seine Wirksamkeit gering, was auf Unsicherheit in den Ergebnissen hinweist.
„Viele randomisierte Studien wurden wegen schlechter Kontrollgruppen und kleiner Stichprobengrößen kritisiert, was die EMDR-Therapie umstritten macht.“
Beispielsweise ergab eine systematische Überprüfung von Cochrane, dass EMDR bei der Behandlung chronischer PTBS genauso wirksam war wie TF-CBT. Diese Ergebnisse müssen jedoch aufgrund der geringen Anzahl eingeschlossener Studien mit Vorsicht interpretiert werden. Eine systematische Überprüfung aus dem Jahr 2021 stellte außerdem fest, dass die Wahrnehmung der Klienten hinsichtlich der Wirksamkeit von EMDR gemischt ist, was die individuelle und subjektive Natur der Behandlungsergebnisse widerspiegelt.
Soziale und kulturelle Einflüsse
Die Popularität von EMDR hat bei einigen Prominenten weiter zugenommen. Prominente wie Sandra Bullock, Prinz Harry und andere haben ihre Erfahrungen mit EMDR öffentlich geteilt, was zu einem erhöhten Bewusstsein für die Therapie in der Gesellschaft geführt hat. Ob dies jedoch die wissenschaftliche Grundlage von EMDR vollständig darstellt, ist noch einer weiteren Diskussion wert.
„Die Beliebtheit von Therapien wie EMDR hängt möglicherweise in gewissem Maße mit dem Promi-Effekt zusammen, aber ihr wissenschaftlicher Charakter ist nicht leicht zu erkennen.“
Denn ist die Wirksamkeit von EMDR wirklich so überzeugend wie angepriesen? Wie sollte sich diese Therapie angesichts der Kollision von Soft Evidence und empirischer Forschung in Zukunft weiterentwickeln? Vielleicht ist es für jeden unserer Leser eine Überlegung wert?
