El sorprendente descubrimiento del Sky Eye: ¿cómo encuentra FAST nuevos púlsares en el universo?

El radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros de China (FAST), más conocido como el "Ojo del Cielo", está situado en una cuenca natural en la provincia de Guizhou y es el radiotelescopio más grande del mundo en la actualidad. Esta sorprendente tecnología combina ingeniería de vanguardia y astronomía para explorar el universo profundo, en busca de nuevos púlsares y otros objetos celestes.

La construcción del FAST comenzó en 2011 y se declaró en pleno funcionamiento en enero de 2020. El telescopio tiene un diseño único y su plato de espejo de 500 metros de diámetro se puede ajustar en tiempo real, lo que continúa atrayendo la atención de los astrónomos de todo el mundo.

Estructura y tecnología del telescopio

FAST cuenta con un diseño avanzado que consta de 4.450 paneles metálicos que forman una estructura parabólica que se puede ajustar instantáneamente. Este diseño revolucionario no solo permite que el telescopio se adapte rápidamente a diferentes necesidades de observación, sino que también mejora su capacidad para extraer señales débiles.

La superficie reflectora del telescopio está sostenida por un conjunto de cables de acero, y su posición se puede cambiar mediante una antena móvil montada encima. Esto le da al SkyEye la capacidad de observar en el rango de frecuencia entre 70 MHz y 3 GHz, lo que lo convierte en una herramienta ideal para la búsqueda de púlsares.

Según los informes, desde la primera observación en 2016, FAST ha descubierto continuamente nuevos púlsares, especialmente dos nuevos púlsares en agosto de 2017.

Descubrimiento de los púlsares Los primeros descubrimientos de FAST fueron PSR J1859-01 y PSR J1931-02, ubicados a 16.000 y 4.100 años luz de distancia, respectivamente. Este importante descubrimiento no sólo demuestra la solidez técnica de FAST, sino que también confirma aún más su potencial en la exploración del universo.

Hasta 2021, FAST ha descubierto con éxito más de 500 nuevos púlsares. Sus resultados complementan la confirmación independiente del Observatorio Parkes de Australia, lo que demuestra la importancia de la cooperación internacional en la investigación científica.

Antecedentes históricos del proyecto

La idea de crear FAST comenzó en 1994 y fue aprobada oficialmente en 2007. Todo el proceso de construcción implica el traslado de miles de personas. Una decisión de este tipo es ciertamente difícil, pero también demuestra la importancia que el gobierno chino concede a la investigación astronómica.

"FAST es más que un simple telescopio; es una ventana al universo que nos permite explorar preguntas sin respuesta".

Comparación con otros telescopios

FAST tiene un diseño significativamente diferente al del telescopio Arecibo anterior. El espejo de Arecibo tiene forma esférica fija y no se puede ajustar en tiempo real. Esta diferencia le otorga a FAST una mayor flexibilidad y eficiencia en la captura de señales y su amplio rango de observación.

Considerando futuras exploraciones

Las futuras misiones de FAST no se limitan a la búsqueda de púlsares, sino que también incluyen estudios exhaustivos de hidrógeno neutro, detección molecular interestelar y la búsqueda de señales de vida inteligente extraterrestre. A partir de 2021, FAST comenzará a abrirse a científicos extranjeros para promover aún más la cooperación internacional.

"Este proyecto no sólo nos proporciona una comprensión más profunda de la historia del universo, sino que también abre la posibilidad de buscar inteligencia extraterrestre".

Conclusión

Desde su concepto de diseño inicial hasta el último descubrimiento del púlsar, FAST ha refrescado continuamente la comprensión de la gente sobre el universo. A medida que los seres humanos sigamos explorando el universo, es posible que en el futuro descubramos más secretos sorprendentes en los rincones más oscuros del universo. ¿Cómo afectará todo esto en última instancia a nuestra comprensión de nuestra propia existencia?

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