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El misterio de los 500 metros: ¿Por qué FAST es el radiotelescopio más grande del mundo?
En la depresión de Dawotang en la provincia de Guizhou, China, el majestuoso radiotelescopio esférico de quinientos metros de apertura (FAST) es como una perla brillante que brilla en el cielo de la ciencia y la tecnología. Desde que se observó la primera luz en 2016, FAST ha llevado a cabo innumerables sueños científicos y se ha convertido en una fuerza de vanguardia en la exploración de los misterios del universo.
Antecedentes de la construcción de FAST
La idea de este telescopio se remonta a 1994. Después de años de preparación, finalmente fue aprobado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China en 2007. La construcción comenzó en 2011 y los paneles finales se instalaron en julio de 2016, un proceso que costó aproximadamente 1.800 millones de dólares.
Debido a las necesidades de construcción, 65 aldeanos se vieron obligados a reubicarse. Por esta razón, el gobierno chino invirtió aproximadamente 269 millones de dólares en fondos para aliviar la pobreza.
Diseño y operación de FAST
La superficie reflectante de FAST tiene un diámetro de 500 metros y está situada en una depresión natural. Esto no sólo mejora la sensibilidad de sus observaciones, sino que también permite que el telescopio capture de manera más efectiva señales débiles en el universo. Su diseño único incluye 4.500 paneles metálicos, combinados con la tecnología de superficie activa del espejo principal, lo que permite que cada panel de la red se ajuste en tiempo real para mantener la mejor forma parabólica.
La precisión de apuntamiento esperada es de 8 segundos de arco, lo que permite que el telescopio realice observaciones precisas en rangos más pequeños.
Grandes logros científicos
El primer gran descubrimiento de FAST se produjo en 2017, cuando descubrió dos nuevos púlsares. Este resultado escribió una página brillante para la investigación astronómica de China. Hasta 2021, los investigadores han descubierto 500 nuevos púlsares, un número que sigue creciendo, lo que demuestra la contribución de FAST a la investigación astrofísica.
"Estos descubrimientos no sólo prueban las capacidades técnicas de FAST, sino que también amplían nuestra comprensión del universo."
¿Señal de extraterrestres?
En 2022, los científicos informaron que pudieron haber detectado señales artificiales del exterior al observar con el telescopio FAST. Esta noticia atrajo rápidamente la atención y el debate en los medios. Aunque más tarde se cuestionó que podría deberse únicamente a una interferencia natural, este intento de explorar la inteligencia extraterrestre sigue siendo apasionante.
Misión científica y cooperación global
La misión científica de FAST abarca múltiples campos de la astronomía, incluidos estudios de hidrógeno neutro a gran escala, observaciones de púlsares, detección de moléculas interestelares, etc. También forma parte del proyecto "Breakthrough Listening", cuyo objetivo es encontrar señales inteligentes del universo.
"FAST estará abierto a la comunidad científica mundial en 2021, lo que promoverá la cooperación internacional."
Comparación con el Telescopio de Arecibo
El diseño de FAST se inspiró en el telescopio retirado de Arecibo, pero existen diferencias obvias entre los dos. Aunque Arecibo tiene un diámetro similar, tiene una forma esférica fija, mientras que FAST puede ajustar la forma de la superficie reflectante en tiempo real, mejorando la flexibilidad y precisión de la observación.
Resumen y perspectivas
Con el pleno funcionamiento de FAST, es probable que futuras observaciones e investigaciones revelen más misterios del universo. Quizás seamos capaces de comprender leyes físicas más profundas e incluso buscar pistas de otra vida. Como el radiotelescopio más grande del mundo, FAST no es sólo un símbolo del progreso científico y tecnológico, sino también un símbolo del coraje humano para explorar lo desconocido.
En esta era que cambia rápidamente, ¿cómo crees que los humanos deberían usar dicha tecnología para explorar el universo e incluso buscar la existencia de vida inteligente?
