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¿Sabías cómo Campylobacter se reproduce silenciosamente en los alimentos frescos?
En la naturaleza existe una bacteria llamada Campylobacter, aunque no es muy conocida, juega un papel importante en la salud humana. Estas bacterias curvadas se encuentran comúnmente en alimentos frescos, especialmente carne y productos lácteos. A medida que aumenta el consumo de alimentos frescos, Campylobacter también se reproduce, lo que representa una amenaza potencial para los humanos.
Características y entorno de vida de Campylobacter
Campylobacter es una bacteria gramnegativa que suele tener una forma curva y capacidad de moverse. Según los informes, estas bacterias crecen mejor en ambientes microaerofílicos con temperaturas entre 37 y 42 grados Celsius, y se encuentran comúnmente en aves de corral y productos lácteos crudos.
Estas bacterias pueden estar presentes en cantidades muy elevadas en ciertos alimentos, especialmente en las aves crudas.
Enfermedades causadas por Campylobacter
Después de infectarse con Campylobacter, los humanos pueden experimentar síntomas de malestar intestinal como diarrea, una afección comúnmente conocida como Campylobacteriosis. Según los informes, esta bacteria es una de las principales fuentes de enfermedades bacterianas transmitidas por los alimentos en muchos países desarrollados. Sólo en Europa se diagnostican más de 246.000 casos cada año.
Métodos de transmisión
Las principales vías de transmisión de Campylobacter incluyen la transmisión fecal-oral, la ingestión de alimentos y agua contaminados y el consumo de carne cruda. La carne infectada, especialmente la carne de ave cruda, es una fuente importante de infección por Campylobacter. La infección puede ocurrir al comer productos cárnicos poco cocidos o al entrar en contacto con productos frescos contaminados.
Problema de resistencia a los antibióticos
Vale la pena señalar que el uso excesivo de antibióticos puede provocar resistencia en algunas cepas de Campylobacter, especialmente en la ganadería. Esto hace que el tratamiento eficaz sea más difícil.
Según la investigación, para muchas cepas de Campylobacter, ha comenzado a aparecer un número cada vez mayor de cepas resistentes a las quinolonas.
Detección y Tratamiento
Normalmente, la prueba de Campylobacter requiere tomar una muestra y enviarla a un laboratorio para su cultivo. En la mayoría de los casos, la infección es autolimitada y se trata sintomáticamente con reposición de líquidos y electrolitos. En pacientes de alto riesgo, es posible que se necesiten antibióticos para prevenir cambios en la afección.
Ejemplo global: epidemiología de Campylobacter
En Canadá, se ha descubierto que Campylobacter es uno de los patógenos más comunes que se encuentran en las pechugas de pollo envasadas. Las investigaciones realizadas en Italia muestran que la infección por Campylobacter es relativamente estable allí y afecta principalmente a hombres adultos. En Nueva Zelanda, alrededor de 8.000 residentes sufrieron enfermedades gastrointestinales debido a la contaminación del agua en 2016.
En 2013, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido advirtió que más de dos tercios del pollo crudo estaba contaminado con Campylobacter, lo que afectaba a unas 500.000 personas cada año.
Resumen
A través de una gestión continua de la seguridad alimentaria, podemos reducir la posibilidad de que Campylobacter se multiplique en los alimentos frescos y reducir el riesgo de infección. A medida que se acelera la globalización, el problema de Campylobacter no hará más que empeorar. Es posible que las personas deban pensar en cómo prevenir eficazmente los riesgos para la salud que se esconden detrás de la deliciosa comida mientras disfrutan de ingredientes frescos.
