Language
Country/Area
No result found
¿Cuántas especies hay en la Tierra? Una nueva investigación sugiere que podría haber más de un billón. ¿Qué significa esto?
La biodiversidad global es una medida de la riqueza de especies en la Tierra, definida como la variabilidad total de las formas de vida. Los científicos estiman que más del 99% de las especies ya están extintas. Las estimaciones del número actual de especies en la Tierra varían entre aproximadamente 2 millones y 1 billón, aunque la mayoría de las estimaciones se centran en 11 millones o menos. Aunque hasta 2018 se han catalogado aproximadamente 1,74 millones de especies en la base de datos, más del 80% aún no se han descrito.
En comparación, se estima que la masa total de la biosfera es de aproximadamente 4 TtC (teratoneladas de carbono). En otros estudios relacionados, actualmente hay alrededor de 1,9 millones de especies descritas, pero algunos científicos creen que el 20% de las especies son en realidad sinónimas, lo que reduce el número de especies efectivamente descritas a 1,5 millones. Un estudio de 2013 publicado en la revista Science estimó que el número de especies vivas en la Tierra es de 5 ± 3 millones, aunque esta conclusión ha sido cuestionada.Se estima que una posible aproximación del código base total del ADN en la Tierra para la biodiversidad global es 5,0 x 1037, lo que pesaría hasta 50 mil millones de toneladas.
Otro estudio publicado en PLoS Biology en 2011 estimó que hay 8,7 ± 1,3 millones de especies eucariotas en la Tierra. En cuanto a las especies fósiles, las 250.000 especies fósiles activas que se han descrito sólo representan ligeramente todas las especies que han vivido alguna vez. La biodiversidad se ve afectada por la extinción y la especiación.
Las tasas de extinción de fondo varían entre taxones, pero se estima que son aproximadamente una extinción por cada millón de especies-año.
En el caso de los mamíferos, estas especies suelen vivir alrededor de un millón de años. Históricamente, el crecimiento y la disminución de la biodiversidad se han visto influenciados por eventos de extinción causados por factores (presumiblemente) abióticos, como cambios geológicos y climáticos rápidos. Un ejemplo es el cambio climático ocurrido hace 299 millones de años que provocó un colapso catastrófico de las selvas tropicales y una consecuente enorme pérdida de diversidad de anfibios.
En los últimos años, muchos estudios han intentado evaluar con mayor precisión el número total de especies. Basándose en investigaciones realizadas por Chapman en 2005 y 2009, utilizando diversas fuentes publicadas y no publicadas, concluyó que hay aproximadamente 1,9 millones de especies vivas, con una estimación general de entre 11 y 12 millones de especies, aunque algunos informes varían enormemente.
En cuanto al número de especies descritas, el recuento se actualiza cada año en alrededor de 18.000 a 19.000 especies vivas, a las que se añaden paulatinamente descripciones de casi 2.000 especies fósiles.
Sin embargo, el número total de especies puede ser mayor para algunos taxones. Se estima que el número de insectos varía entre 10 y 30 millones, el de bacterias entre 5 y 10 millones, el de hongos 1,5 millones y el de ácaros y protistas 1 millón cada uno. Además, en 1982 Terry Erwin propuso una estimación de la riqueza mundial de especies de 30 millones basada en el número de escarabajos en los árboles tropicales.
Un estudio publicado en PLoS Biology en 2011 reafirmó que hay aproximadamente 8,7 ± 1,3 millones de especies eucariotas en la Tierra. Para 2017, la mayoría de las estimaciones sitúan el número de especies en la Tierra en 11 millones o menos. Otro estudio de 2017 incluso estimó que hay al menos entre 1.000 y 6.000 millones de especies en la Tierra, de las cuales entre el 70 y el 90% son bacterias.
Un estudio de mayo de 2016 estimó que actualmente hay 1 billón de especies (en su mayoría microorganismos) en la Tierra basándose en leyes de escala, pero solo una milésima de ellas ha sido descrita.
En respuesta a los cambios en la biodiversidad, la conservación biológica se convirtió en una prioridad después de que la comunidad internacional firmó el Convenio sobre la Diversidad Biológica en 1992. Se han desarrollado varios indicadores para describir las tendencias de la biodiversidad mundial, aunque ningún indicador único cubre todas las especies existentes. El Índice Planeta Vivo (LPI) es un índice compuesto creado utilizando datos de múltiples especies de vertebrados.
A medida que el conocimiento de la biodiversidad se vuelve cada vez más importante, ¿deberíamos prestar más atención a nuestra protección y comprensión de los recursos de esta Tierra?
