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El asombroso viaje del escarabajo de cuernos largos: ¿Cómo entró accidentalmente este insecto en los Estados Unidos?
El escarabajo de cuernos largos (Anoplophora glabripennis), también conocido como escarabajo estrella, es un insecto originario del este de Asia. La invasión inesperada de esta especie plantea un gran desafío para los ecosistemas de Estados Unidos. Desde que fue descubierto por primera vez en los Estados Unidos en 1996, el escarabajo se ha extendido a muchas áreas, incluido Canadá y varios países de Europa.
Características y clasificación de las especies
El escarabajo de cuernos largos es un insecto grande. La longitud del cuerpo adulto puede alcanzar los 3,9 centímetros. Las distintivas antenas rayadas pueden medir hasta 4 centímetros de largo. Es de color negro brillante y tiene alrededor de 20 manchas blancas en las alas. El estilo de vida del insecto depende principalmente de los árboles huéspedes, especialmente arces, sauces y olmos.
En su lugar de origen, el escarabajo de cuernos largos prefiere principalmente plantas como los arces como huésped, pero en Estados Unidos puede causar daños a muchos tipos de árboles.
Rango de crecimiento y anfitrión
La importante propagación del escarabajo de cuernos largos comenzó en 1996, cuando se identificó por primera vez en Brooklyn, Nueva York. Desde entonces, se han encontrado insectos infestando muchos estados de EE. UU., incluidos Nueva Jersey y Massachusetts.
Ciclo de vida
Las hembras adultas pueden poner de 45 a 62 huevos cada vez. El tiempo de eclosión de los huevos varía con la temperatura, generalmente de 13 a 54 días. Las larvas excavan en los árboles y pueden consumir hasta 1.000 centímetros cúbicos de madera a lo largo de su vida. Su vida útil suele ser de entre 1 y 2 años.
Impactos como especie invasora
La invasión de los escarabajos de cuernos largos ha causado graves daños ecológicos, provocando la muerte de muchos árboles, causando daños potenciales al 30,3% de los árboles urbanos y pérdidas económicas estimadas en 669 mil millones de dólares. Debido a su enorme impacto, la detección y el manejo tempranos son clave para controlar su propagación.
La detección temprana se utiliza para controlar las infestaciones y evitar que se propaguen más.
Medidas de seguimiento y prevención
Para detectar la infección en los árboles, los expertos buscan orificios de salida de entre 1 y 2 centímetros de diámetro y observan el árbol en busca de filtraciones de resina o partículas en el suelo y en zonas bajas. Los departamentos pertinentes también aplican estrictas medidas de inspección a los materiales de embalaje de madera importados.
Gestión y Prevención
Todos los árboles infectados deben ser retirados por cuidadores de árboles profesionales y deben triturarse en el lugar para evitar la reinfección. El uso de ciertos insecticidas también es eficaz para controlar adultos y larvas, pero puede tener efectos secundarios.
Esfuerzos de exterminio
El escarabajo de cuernos largos tiene el potencial de ser erradicado de algunas pequeñas áreas infestadas en América del Norte. En estas áreas, todos los árboles hospedantes en propiedad pública y privada deben ser examinados minuciosamente y reinspeccionados anualmente después de que se encuentren árboles infectados.
Muchas áreas han declarado con éxito la erradicación del escarabajo de cuernos largos, como la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos, que finalmente tuvo éxito después de 23 años de esfuerzos.
A medida que los ecosistemas y las actividades humanas continúan cambiando, ¿podemos controlar eficazmente la propagación de este insecto y proteger nuestros árboles y todo el medio ambiente de su impacto?
