En el lago Jeju y sus aguas circundantes, el pez Astatotilapia burtoni no solo atrae la atención por su apariencia colorida, sino que también se convierte en objeto de investigación por parte de los biólogos debido a su comportamiento de cortejo y patrones sociales únicos. Este pez, que vive en lagos de agua dulce y pantanos, muestra un método de cortejo diverso y adaptativo, especialmente el uso de la transmisión de sonido, lo que le da una ventaja en la competencia de cortejo en el mundo submarino.
El comportamiento social de A. burtoni demuestra la flexibilidad y adaptabilidad de sus machos en diferentes entornos sociales, lo que no sólo cambia su estado fisiológico sino que también afecta su éxito reproductivo general.
Los machos de Astatotilapia burtoni muestran dos fenotipos reversibles, lo que permite a estos peces cambiar rápidamente de roles dependiendo del entorno social. Estos cambios implican cambios sustanciales en el comportamiento reproductivo así como en la estructura cerebral.
Los machos que viven en el mismo cuerpo de agua cambiarán rápidamente a un rol no territorial cuando se enfrenten a un individuo más grande, generalmente en cuestión de unas pocas semanas.
La hormona del estrés, el cortisol, juega un papel clave en el estatus social de los hombres y afecta su capacidad reproductiva, según una investigación. Cuando se enfrentan al estrés crónico, estos peces pueden desviar su energía hacia la supervivencia en lugar de hacia la reproducción.
Las hembras de A. burtoni también tienen un alto grado de flexibilidad en su comportamiento social, ajustando su preferencia por los machos según los cambios en su estado fisiológico. Esta integración de señales tiene implicaciones importantes para el comportamiento reproductivo.
Cuando las hembras están embarazadas, prefieren elegir machos dominantes para el apareamiento.
Los machos de Astatotilapia burtoni atraen a las hembras a través de sus aletas dorsales de colores brillantes y una variedad de comportamientos, y cuando las hembras están listas para incubar sus huevos, los machos muestran más comportamientos de apareamiento hacia ellos.
Esta serie de comportamientos no sólo incluye la atracción física, sino que también implica la transmisión de señales sonoras.
Otra característica única de este pez es el uso de señales sonoras. Los machos de Astatotilapia burtoni pueden utilizar vocalizaciones para el cortejo, lo que proporciona un contraste interesante con sus exhibiciones de colores.
El estudio muestra que los sonidos emitidos por los machos están estrechamente relacionados con su comportamiento de vibración corporal, y la frecuencia e intensidad de este llamado de cortejo variará dependiendo de su ciclo reproductivo. Esto sugiere que la percepción auditiva se ve afectada por el estado fisiológico y los niveles hormonales.
Bajo la influencia del ruido submarino, los métodos de cortejo de los machos también pueden cambiar, poniendo a prueba sus ventajas en los aspectos sociales y reproductivos.
Nuestra investigación nos está ayudando a comprender mejor los misterios de la comunicación submarina y a descubrir las sorprendentes señales vocales y estrategias sociales de las que depende Astatotilapia burtoni durante la reproducción. Sin embargo, ¿cuántos misterios quedan sin resolver detrás de estos llamativos comportamientos?