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El secreto del moho amarillo: ¿Por qué está causando estragos en los cultivos de todo el mundo?
El moho del sabor, también conocido como Aspergillus flavus, es un hongo saprofito y patógeno muy extendido conocido principalmente por su infección de cereales, legumbres y frutos secos. El nombre de este hongo proviene de la palabra latina que significa “amarillo”, la cual está directamente relacionada con el color de sus esporas. La descomposición tardía de este hongo a menudo resulta en pérdidas de cultivos durante la cosecha, el almacenamiento y el transporte. Antes de la cosecha, la infección por moho amarillo a menudo no presenta síntomas evidentes, lo que la hace aún más difícil de identificar.
La infección por moho aromático puede ocurrir mientras los cultivos todavía están en el campo, aunque a menudo se hace pasar por un estado latente que no se hace evidente hasta más tarde durante el almacenamiento o el transporte.
Los requisitos ambientales de este hongo lo hacen particularmente activo en condiciones húmedas y cálidas, por lo que es más común en áreas tropicales. Durante el período de crecimiento de los cultivos, diversos tipos de estrés en las plantas, como la sequía, los daños graves a las hojas y las condiciones de almacenamiento subóptimas, promueven la proliferación del moho amarillo.
Ciclo de la enfermedad del moho amarillo
El moho sabroso pasa el invierno en el suelo y existe en forma de micelio o cuerpos endurecidos en la materia orgánica en descomposición. Con las condiciones adecuadas, germinará, produciendo nuevas hifas y esporas asexuales llamadas ascosporas. Estas esporas son la principal fuente de propagación de A. flavus, propagándose a cereales o legumbres a través de vectores como el viento y los insectos para la infección.
En los cultivos de maíz, A. flavus ingresa a la seda del maíz a través de los pelos de seda desordenados, causando eventualmente una infección del grano de maíz.
En términos de medio ambiente, Flavosporum es un hongo resistente al calor que puede crecer en condiciones donde otros hongos no pueden sobrevivir. Especialmente cuando el material vegetal se almacena en un ambiente con alta humedad, se mejora el crecimiento de este hongo, lo que resulta en mayores pérdidas de cultivos.
Manejo y medidas de prevención y control
Para garantizar que los cereales y las legumbres no se infecten por A. flavus, los agricultores deben tomar una serie de medidas antes, durante y después de la cosecha. Las temperaturas en las unidades de almacenamiento deben mantenerse lo más bajas posible para evitar el crecimiento de patógenos. También se utilizan ampliamente los sistemas de circulación de aire por vacío, que ayudan a eliminar el exceso de humedad y calor.
Algunos estudios han demostrado que la aplicación de la levadura Pichia anomala al crecimiento del maíz y las nueces puede limitar eficazmente la expansión de A. flavus.
Además de los métodos de control biológico, una buena gestión del riego puede reducir eficazmente el estrés causado por la sequía, lo que también es clave para reducir la infección por patógenos. Los investigadores están trabajando para comprender ciertas proteínas vegetales que desempeñan funciones importantes en la resistencia a la invasión de A. flavus.
Saborus y aflatoxinas
Otro problema importante con Flavosporum son las aflatoxinas que produce, que pueden tener efectos graves en humanos y animales. En la década de 1960, alrededor de 100.000 pavos murieron en una granja británica debido a las aflatoxinas en su alimento, lo que provocó enormes cambios en las prácticas agrícolas y las medidas regulatorias.
Las investigaciones muestran que diferentes condiciones ambientales y tipos de plantas afectarán la producción de aflatoxinas de A. flavus, y los ambientes con alta humedad y alta temperatura aumentarán la producción de toxinas.
En muchos países en desarrollo, las pérdidas de cosechas incluso superan el 30% debido a la falta de supervisión y recursos. Esto ha supuesto un duro golpe para la economía local.
Conclusión
Aspergillus flavus no solo causa pérdidas significativas en la agricultura, sino que también puede representar una amenaza para la salud humana, causando una variedad de enfermedades, incluido el cáncer de hígado y problemas del sistema inmunológico. Ante esta difícil enfermedad, ¿en qué estrategias efectivas podemos confiar para prevenir y tratar enfermedades relacionadas?
