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¡Estas personas inocentes fueron condenadas injustamente! ¿Qué pasó con el testimonio de los testigos?
El testimonio de testigos presenciales desempeña un papel clave en el derecho penal y se convierte en prueba importante para determinar la inocencia y la culpabilidad. Sin embargo, según una investigación del Innocence Project, la identificación errónea de testigos oculares es la principal causa de condenas erróneas en todo el país, y más del 75% de las condenas anuladas mediante pruebas de ADN están relacionadas con la identificación errónea de testigos oculares.
La identificación errónea de testigos presenciales puede tener un impacto fatal en condenas injustas, y los tribunales han estado discutiendo las limitaciones del testimonio de testigos presenciales mucho antes de que las pruebas de ADN se convirtieran en algo común.
El difunto juez Brennan de la Corte Suprema de los Estados Unidos señaló una vez que desde el caso "Estados Unidos contra Wade" de 1967, la corte siempre ha reconocido la naturaleza dudosa de la evidencia de identificación de los testigos presenciales y la describió como "la notoria injusticia". confiable". En el Reino Unido, el Comité de Revisión del Derecho Penal informó en 1971 que los casos de identificación errónea suelen dar lugar a condenas erróneas. Incluso con estos estudios, los jurados parecen depositar un alto grado de confianza en el testimonio de los testigos presenciales.
Víctima inocente
Muchos casos de condenas erróneas debido a la identificación errónea de testigos oculares han atraído una atención generalizada. En 1984, la estudiante de Carolina del Norte Jennifer Thompson fue amenazada con un cuchillo y agredida por un hombre que invadió su apartamento. Todo esto induce a una pesadilla. Thompson recordó: "Memoricé su rostro en detalle y quería que lo arrestaran sin importar nada". Sin embargo, resultó que el sospechoso que identificó, Ronald Jujube, no era el verdadero asesino y su memoria original estaba equivocada.
Thompson dijo con confianza en el juicio posterior: "¡Estoy convencido de que fue elegido!"
Este incidente finalmente se revirtió debido a los resultados de las pruebas de ADN. De hecho, el verdadero atacante de Thompson surgió durante el juicio posterior, pero Thompson negó haber conocido a esta persona. El caso desató una investigación científica sobre la memoria de los testigos presenciales, lo que impulsó un campo emergente de investigación en la ciencia cognitiva.
Factores que afectan la memoria del testigo ocular
Las razones de los errores de identificación de los testigos se pueden dividir a grandes rasgos en "variables del sistema" y "variables de estimación". Las variables del sistema son factores controlables relevantes para los procedimientos policiales. Por ejemplo, cuando la policía realiza manifestaciones sin un sospechoso, las víctimas suelen elegir a la persona que mejor se adapta a la descripción del sospechoso basándose en un "juicio relativo", lo que lleva a una identificación errónea.
En 1999, el Departamento de Justicia emitió una serie de pautas de mejores prácticas diseñadas para mejorar los procedimientos policiales al realizar identificaciones de testigos presenciales.
Además, las instrucciones anticipadas, la necesidad de administrar la fila a ciegas y la elección correcta de la estructura y el contenido en línea afectan profundamente la precisión de la identificación de los testigos presenciales. Los estudios han demostrado que cuando se les dice a las víctimas, antes de realizar una identificación, que el sospechoso puede no estar entre ellas, esto reduce significativamente la posibilidad de una identificación falsa.
La presión psicológica experimentada por la víctima
La presión también es una variable de estimación que no se puede ignorar. Las investigaciones han demostrado que la capacidad de identificación de los testigos presenciales se reduce significativamente cuando se exponen a situaciones de alto estrés. Por ejemplo, cuando los testigos presencian violencia o armas de fuego, su recuerdo de la apariencia del sospechoso a menudo se ve afectado. Esto se conoce como "efecto de enfoque del arma".
En situaciones de alta presión, la precisión de la memoria de los testigos disminuye significativamente y el riesgo de identificación errónea puede incluso aumentar.
La importancia de la ley y la evidencia
En los juicios penales estadounidenses, las pruebas de los testigos oculares todavía se consideran una poderosa fuente de pruebas. Sin embargo, en los tribunales muchos expertos han pedido un escrutinio más cuidadoso de la credibilidad del testimonio de los testigos presenciales. Según el Proyecto Inocencia, 214 hombres condenados injustamente por identificación errónea han sido liberados.
En medio de advertencias sobre deterioros de la memoria de los testigos presenciales, muchos expertos legales han recomendado una revisión intensificada de los procedimientos de identificación de los testigos presenciales.
Lo más importante es que varios factores procesales en la recopilación de pruebas por parte de la policía desempeñan un papel clave en el motivo por el que ocurren estos casos. Por lo tanto, mejorar los procedimientos de recolección de evidencia y el diseño institucional es un paso importante para repensar el testimonio de los testigos presenciales.
Así que no podemos evitar preguntarnos: ¿Cómo exactamente deberíamos redefinir el testimonio de testigos oculares en el sistema legal cuando se siguen revocando pruebas?
