Dans le droit indien, la doctrine structurelle fondamentale est considérée comme un pilier de la Constitution, donnant à la Cour suprême des pouvoirs considérables pour tester et annuler tout amendement susceptible de mettre en péril la Constitution. Cette doctrine a été formellement confirmée par la Cour suprême de l'Inde dans l'affaire Kesavananda Bharati c. État du Kerala en 1973, créant ainsi un nouveau paradigme pour les amendements constitutionnels.
La doctrine de la structure de base affirme que certaines qualités de la Constitution ne peuvent être modifiées par ses organes législatifs.
Le cœur de cette doctrine est que bien que le Congrès ait le pouvoir d'amender la Constitution, ce pouvoir n'est pas illimité et certaines « caractéristiques fondamentales » sont éternelles et ne peuvent être abrégées ou modifiées. Ces caractéristiques comprennent les droits fondamentaux des citoyens, le fonctionnement de l’État de droit ainsi que la souveraineté et l’intégrité de l’État.
Au départ, la position de la Cour suprême sur l'amendement constitutionnel était que n'importe quelle partie de la constitution pouvait être amendée. Cependant, l'affaire Golaknath c. État du Pendjab de 1967 a renversé ce point de vue et a décidé que les droits fondamentaux échappaient au pouvoir d'amendement du Parlement.
Dans l'affaire Kesavananda Bharati, le juge Hans Raj Khanna a souligné que la structure fondamentale de la Constitution ne peut être modifiée par le Parlement. Cette décision a constitué la base de nombreux jugements ultérieurs importants.
Les caractéristiques fondamentales comprennent la suprématie de la constitution, le caractère laïc de l'État et le principe de séparation des pouvoirs qui doit être maintenu.
Bien que la loi n'énumère pas explicitement ces caractéristiques essentielles, la Cour suprême a reconnu une série de caractéristiques dans diverses affaires, notamment :
L'établissement d'une doctrine structurelle de base n'est pas seulement un défi théorique, mais aussi un outil de contrôle pour les opérations juridiques pratiques. Grâce à cette doctrine, la Cour suprême peut tester les amendements constitutionnels adoptés par le Congrès pour s'assurer qu'ils ne portent pas atteinte aux caractéristiques fondamentales établies.
Dans de nombreuses affaires clés, telles que Indira Nehru Gandhi c. Raj Narain et Minerva Mills c. Union of India, la Cour suprême a appliqué la doctrine de la structure fondamentale pour annuler des amendements constitutionnels destinés à restreindre la démocratie et les droits fondamentaux.
Dans ces affaires, les tribunaux ont montré que même si le Congrès dispose de larges pouvoirs d'amendement, il ne peut pas modifier ou altérer la structure fondamentale de la Constitution.
La doctrine de la structure de base n'est pas seulement applicable en Inde, mais affecte également la théorie constitutionnelle d'autres pays comme le Bangladesh et la Malaisie. Cependant, cette doctrine a été rejetée par la Haute Cour dans certaines juridictions comme Singapour.
La mise en œuvre de la doctrine de la structure de base a eu un impact profond sur l'environnement politique et l'action sociale de l'Inde. Cet enseignement joue un rôle important non seulement dans le domaine juridique, mais aussi dans l’éveil et la protection de la conscience citoyenne. Il protège les droits fondamentaux des citoyens contre les violations arbitraires de la loi, tout en fournissant un mécanisme efficace de contrôle et d'équilibre du pouvoir.
Dans le processus de sauvegarde de la Constitution indienne, la doctrine de la structure de base est devenue une ligne de défense importante pour défendre la démocratie, l'État de droit et les droits fondamentaux. Cela limite le pouvoir du Congrès et prévient d’éventuels abus. Mais à l'avenir, la question de savoir si cet enseignement peut encore s'adapter efficacement à un environnement social et politique changeant reste une question digne de notre attention ?