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Intervenants face au changement climatique : quelles plantes sauvages pourraient être essentielles à la sécurité alimentaire ?
À mesure que les impacts du changement climatique deviennent de plus en plus évidents, le défi consistant à assurer la sécurité alimentaire mondiale devient plus intimidant. Les causes de ce défi comprennent les événements climatiques extrêmes, la dégradation des terres et le déclin de la biodiversité. Dans ce contexte, les chercheurs ont commencé à accorder une attention renouvelée aux plantes sauvages qui sont étroitement liées à des cultures importantes pour l'homme, à savoir les « cultures sauvages apparentées » (CWR). Ces plantes pourraient devenir des ressources clés dans la production agricole future, contribuant ainsi à relever les défis posés par le changement climatique et à assurer la stabilité de l’approvisionnement alimentaire.
Les espèces sauvages apparentées aux cultures sont riches en traits génétiques qui résistent à diverses maladies et stress et peuvent être introduites dans les cultures cultivées par hybridation, ce qui est essentiel pour améliorer le rendement et la qualité des cultures.
Potentiel des espèces sauvages apparentées aux cultures
Les espèces sauvages apparentées aux cultures font référence aux espèces de plantes sauvages qui sont étroitement liées aux plantes cultivées. Ces plantes ont accumulé de nombreuses caractéristiques utiles au cours d’une sélection naturelle à long terme, notamment la résistance aux maladies, l’adaptabilité et diverses caractéristiques écologiques. Le célèbre botaniste russe Nikolai Vavilov s'en est rendu compte au début du XXe siècle et a souligné l'importance de ces plantes dans l'amélioration de la qualité et du rendement des cultures.
Les populations naturelles de CWR sont confrontées à des risques croissants, notamment la perte d'habitat et l'instabilité des écosystèmes dues au changement climatique.
Protéger les espèces sauvages apparentées aux cultures
À mesure que l’environnement écologique change, les populations naturelles de nombreux CWR sont menacées, posant des défis à la stabilité des écosystèmes et à la sécurité alimentaire. Les processus d’urbanisation et d’industrialisation ont conduit à l’intensification de l’agriculture, un processus qui a fondamentalement modifié les écosystèmes agricoles traditionnels et réduit la diversité des cultures. Par conséquent, la protection et l’utilisation durable des ESAPC sont cruciales.
En 2016, 29 % des espèces végétales sauvages apparentées dans le monde étaient totalement absentes des ressources génétiques, et 24 % supplémentaires disposaient de moins de 10 échantillons. Cela nous montre qu’il est urgent de collecter et de protéger ces précieuses ressources génétiques.
Exemples de parents sauvages
Dans le domaine des céréales, on peut trouver de nombreux CWR importants, tels que :
- Blé (Triticum aestivum) – Engrain (Triticum monococcum)
- Maïs (Zea mays) – Zea diploperennis
- Riz (Oryza sativa) – Oryza rufipogon
Il existe également de nombreux exemples dans les légumes, tels que :
- Daucus carota – Daucus gracilis
- Épinards (Spinacea oleracea) – Spinacia turkestanica
- Oignon (Allium cepa) – Allium galanthum
Regard vers l'avenir
À mesure que les défis climatiques mondiaux s’intensifient, nous devons vigoureusement protéger les ESAPC. Il ne s’agit pas seulement d’une nécessité d’améliorer la qualité des récoltes, mais aussi d’une tâche urgente impliquant la sécurité alimentaire mondiale. Face à la crise, nous devons considérer ces plantes sauvages comme des ressources vitales pour faire face aux incertitudes futures. La diversité des cultures peut non seulement accroître l’approvisionnement stable en nourriture, mais aussi promouvoir le développement durable de l’agriculture.
Alors que nous sommes confrontés aux défis du changement climatique et de la sécurité alimentaire, pouvons-nous mieux utiliser ces ressources naturelles pour garantir les besoins alimentaires futurs ?
