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Décoder la dégradation des protéines : quels gaz mystérieux sont libérés après la mort ?
Le processus de décomposition d'un animal commence après sa mort, un processus qui implique la destruction des tissus mous tout en laissant derrière lui des restes squelettiques. Le processus de décomposition chimique est assez complexe et implique la dégradation des cellules et des tissus, avec la libération de nombreux gaz des tissus mous. Ces gaz affectent non seulement l’environnement environnant, mais jouent également un rôle important dans le processus de décomposition.
Le corps humain est composé d’environ 64 % d’eau, 20 % de protéines, 10 % de matières grasses, 1 % de glucides et 5 % de minéraux.
Pendant le processus de décomposition, la dégradation des protéines est particulièrement importante. Les protéines sont les éléments constitutifs de nombreux tissus différents du corps, qui peuvent être divisés en tissus mous et tissus durs. Par conséquent, la dégradation des protéines ne se déroule pas de manière uniforme, mais se produit plutôt à des rythmes différents au fil du temps. Le processus de décomposition est divisé en plusieurs étapes, dont l’autolyse et la putréfaction.
Dégradation des protéinesLa dégradation des protéines se produit par une série complexe de processus, qui résulte principalement de l'hydrolyse des protéines, appelée protéolyse, qui est affectée par l'humidité, la température et les bactéries. Au fur et à mesure que la décomposition progresse, les protéines légères des tissus mous du corps sont dégradées dans les premiers stades, tandis que certaines des protéines plus résistantes sont dégradées dans les stades ultérieurs en raison des effets de la putréfaction.
Aux premiers stades, les principales protéines dégradées sont celles de l’épithélium intestinal, du tissu pancréatique, du cerveau et du foie.
Plus tard dans le processus de décomposition, il y a la dégradation de certaines protéines tissulaires plus résistantes à la décomposition, comme les protéines musculaires et le collagène, qui sont des composants importants impliqués dans l'intégrité des os et des tissus mous. De plus, la kératine de l'épiderme est également la protéine la plus tenace dans le processus de décomposition et nécessite souvent des micro-organismes spéciaux pour se décomposer. Par conséquent, des cheveux et des ongles peuvent souvent être observés dans les restes squelettiques.
Libération de gaz et ses effets
Au cours de ce processus, à mesure que les protéines se décomposent, divers gaz sont produits, tels que le dioxyde de carbone, le sulfure d'hydrogène, l'ammoniac et le méthane. Parmi eux, le sulfure d’hydrogène est un gaz extrêmement toxique, souvent accompagné d’une odeur de pourriture. Voici quelques-uns des gaz produits au cours du processus de décomposition :
Dioxyde de carbone, sulfure d’hydrogène (hautement toxique), ammoniac, méthane, etc.
Certains acides aminés soufrés, tels que la cystéine et la méthionine, libèrent de l'ammoniac et d'autres gaz odorants, tels que les mercaptans et le pyruvate, après décomposition bactérienne. Ces produits ont non seulement un impact sur l’environnement, mais sont également associés à la fameuse puanteur des cadavres, rendant l’odeur du processus de décomposition si reconnaissable qu’elle est souvent même détectée par des chiens cadavres professionnels.
Libération d'azote et de phosphore
L'azote est un composant important des acides aminés et est libéré dans l'environnement lors de la décomposition, généralement sous forme d'ammoniac. Cet ammoniac peut être utilisé par les plantes ou les micro-organismes environnants, voire transformé en nitrates, favorisant ainsi la fertilité du sol. La libération de phosphore provient des tissus du corps, notamment des protéines et des acides nucléiques.
La présence d’azote dans le sol pourrait favoriser la croissance des plantes voisines, suggère l’étude.
Dans les sols acides, l’ammoniac est converti en ions ammonium, qui peuvent être utilisés par les plantes ou les micro-organismes, formant ainsi un cycle positif. Un tel processus profite non seulement à la croissance des plantes dans l’environnement, mais démontre également la contribution du processus de décomposition à l’écosystème.
Dégradation des glucides et des lipides
Au début du processus de décomposition, les microbes décomposent d’abord les glucides, libérant ainsi les sucres du foie. Avec l’aide de l’oxygène, ces glucides peuvent éventuellement être complètement dégradés en dioxyde de carbone et en eau.
Les glucides sont convertis en divers acides organiques, tels que l’acide gluconique, l’acide citrique et l’acide oxalique, par des micro-organismes dans un environnement aérobie.
De plus, la dégradation des lipides est également très importante, car ils sont principalement concentrés dans le tissu adipeux. Après la mort, les graisses sont soumises aux enzymes lipolytiques pour produire des acides gras libres. Ces acides gras suivent différentes voies de dégradation en fonction de la disponibilité en oxygène et interagissent entre eux, affectant ainsi l'odeur de l'ensemble du processus de décomposition et son impact sur l'environnement.
ConclusionEn résumé, la décomposition n’est pas seulement un processus naturel après la mort d’un organisme, elle implique également des réactions biochimiques complexes et la libération de gaz qui en résulte a un impact profond sur l’environnement environnant. Ces gaz marquent non seulement la fin de la vie, mais font également partie du cycle de la vie et jouent un rôle indispensable dans l’équilibre de l’écosystème. Dans ce processus plein de mystère et de science, dans quelle mesure ces changements peuvent-ils révéler notre compréhension du sens de la vie ?
