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Saviez-vous à quel point la quantité d'eau présente dans le corps affecte la décomposition ?
La décomposition est un processus qui commence immédiatement après la mort et implique la destruction des tissus mous, laissant finalement derrière lui les restes d'un squelette. Le mécanisme chimique de ce processus est assez complexe. Les tissus mous du corps passent par plusieurs étapes de décomposition, suivies d’une autolyse et d’une putréfaction. La composition du corps humain peut être grossièrement divisée en 64 % d’eau, 20 % de protéines, 10 % de matières grasses, 1 % de glucides et 5 % de minéraux.
L'eau joue un rôle essentiel dans le processus de décomposition car la teneur en eau du corps affecte directement la performance de diverses réactions biochimiques.
Le processus de décomposition des tissus mous implique principalement la dégradation de ces macromolécules, dont la teneur en protéines et en graisses est particulièrement importante. À mesure que le corps commence à se décomposer, différentes protéines membranaires et tissulaires sont décomposées à des rythmes différents, ce qui est étroitement lié à la présence d’eau.
Dégradation des protéines
Les protéines sont des composants de différents tissus du corps, et ces tissus peuvent être divisés en tissus mous et durs. Étant donné que l’humidité affecte la dégradation des protéines, celles-ci ne sont pas dégradées à un rythme uniforme. Aux premiers stades de leur dégradation, les protéines des tissus mous sont dégradées, notamment les cellules épithéliales des intestins et du pancréas, ainsi que les protéines formées dans le cerveau, le foie et les reins.
Le processus de dégradation des protéines est appelé protéolyse. Ce processus est affecté par des facteurs tels que l'humidité, la température et les bactéries.
Aux stades avancés de dégradation, les protéines tissulaires plus résistantes sont détruites par putréfaction, comme les protéines musculaires et le collagène. La kératine est une protéine présente principalement dans la peau, les cheveux et les ongles. Elle est relativement résistante aux enzymes hydrolytiques et doit recourir à des micro-organismes spécialisés dans la décomposition de la kératine.
Libération d'azote et de phosphore
L'azote contenu dans les protéines est généralement libéré par désamination, principalement sous forme d'ammoniac. Cet ammoniac peut être utilisé par les plantes ou les micro-organismes environnants, ou bien il peut s’accumuler dans le sol. La présence d’azote favorise la croissance des plantes, ce qui fait que l’humidité du sol a un impact direct sur le processus de libération d’azote.
La libération de phosphore provient principalement de composants contenus dans les protéines et les acides nucléiques, et sa voie de libération dépend de la valeur du pH de l'environnement.
Dégradation des glucides
Aux premiers stades de leur dégradation, les glucides sont soumis à une dégradation microbienne, qui convertit initialement le glycogène en monomères de glucose. En fonction de la disponibilité d'oxygène dans l'environnement, ces sucres peuvent être complètement décomposés pour produire du dioxyde de carbone et de l'eau, ou incomplètement pour produire divers acides organiques et alcools.
Dans des conditions aérobies, les champignons et les bactéries décomposeront les sucres en une variété d'acides organiques, affectant ainsi l'acidité de l'environnement.
Dégradation des graisses
La plupart des graisses du corps se trouvent principalement dans le tissu adipeux, et la teneur en eau, en protéines et en graisses de ces tissus adipeux affectent tous le processus de dégradation. Les graisses neutres sont hydrolysées par les lipases immédiatement après la mort, libérant ainsi des acides gras libres, qui se produisent plus rapidement lorsqu'elles sont hydratées.
La dégradation des acides gras est également divisée en deux voies, les conditions aérobies et anaérobies, et ces voies sont également affectées par l'humidité. Dans des conditions aérobies, les graisses seront oxydées, tandis que dans des conditions anaérobies, les bactéries anaérobies dominent principalement la dégradation des acides gras et génèrent des métabolites.
Dégradation des acides nucléiques
La dégradation des acides nucléiques produira des radicaux azotés, des phosphates et des sucres, et ces produits seront ensuite utilisés dans les voies de dégradation d'autres macromolécules. La libération d'azote est également affectée par l'humidité et l'environnement, ce qui rend la décomposition des acides nucléiques étroitement liée à la libération d'azote.
Dégradation osseuse
Les os sont composés de protéines (principalement du collagène), de minéraux et d'autres composants organiques. Ils sont très adaptables à l'environnement, mais finiront par être détruits. Le processus de dégradation des os est appelé processus géologiques et est affecté par des facteurs tels que l'humidité, la température, le type de sol et le pH, ce qui rend la durabilité des os très variable selon les environnements.
La présence d'humidité favorise non seulement la libération de nutriments, mais accélère également la dégradation des tissus, notamment sous les effets accélérés de la putréfaction et de l'activité microbienne.
Au fil du temps, divers composants du corps humain se décomposent progressivement en substances les plus élémentaires, un processus qui est considérablement affecté par la présence ou l’absence d’eau. Avez-vous déjà pensé à l’impact profond de l’eau sur le processus de décomposition biologique ?
