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Le mystérieux voyage des animaux après la mort : comment commence réellement le processus de décomposition ?
La décomposition animale est un processus biochimique immédiat et complexe qui commence immédiatement après la mort d'un animal, par la destruction des tissus mous, laissant finalement derrière lui des squelettes. Dans ce processus, la décomposition chimique joue un rôle important, impliquant la décomposition progressive des tissus mous, et comprend deux processus majeurs : l'autolyse et la putréfaction des cellules et des tissus. Comment se déroulent ces processus et quels mystères se cachent-ils ?
Le processus de décomposition comprend la décomposition des protéines, des glucides, des lipides, des acides nucléiques et des os, ce qui constitue une activité biochimique à plusieurs niveaux.
Dégradation des protéines
Les protéines constituent une variété de tissus différents dans le corps animal, qui peuvent être divisés en tissus mous et tissus durs. Par conséquent, la dégradation des protéines n’est pas uniforme au cours du processus de dégradation.
Protéolyse
La protéolyse est le processus de dégradation des protéines. Ce processus est affecté par l'humidité, la température et les bactéries. Dans les premiers stades, les protéines des tissus mous commencent à se dégrader, tandis que dans les stades ultérieurs, les protéines des tissus putréfactifs sont dégradées.
Dans les premiers stades de la décomposition, les protéines des intestins et du pancréas, ainsi que les indicateurs protéiques du cerveau, du foie et des reins, seront décomposés en premier.
La libération d'azote
L'azote est un composant acide aminé qui est libéré lors du processus de désamination, généralement sous forme d'ammoniac. Si le corps se trouve sur ou dans le sol, ces molécules d’azote peuvent être utilisées par les plantes ou les micro-organismes, devenir des nitrates ou s’accumuler dans le sol.
On pense que la teneur en azote du sol favorise la croissance des plantes voisines.
Dégradation des glucides
Au début du processus de décomposition, les glucides sont dégradés par des micro-organismes, à commencer par le glycogène et une série de réactions glucidiques. Ces sucres peuvent finalement être convertis en dioxyde de carbone et en eau, ou en produits intermédiaires tels que des acides organiques et des alcools, dans différentes conditions environnementales.
Dans un état aérobie, les champignons et les bactéries convertiront le sucre en une variété d'acides organiques ; dans un environnement anoxique, de l'acide lactique, de l'acide butyrique et de l'acide acétique peuvent être produits.
Dégradation des lipides
Les lipides se trouvent principalement dans le tissu adipeux, qui contient environ 60 à 85 % de lipides, dont 90 à 99 % sont des triglycérides. Le processus d'hydrolyse des lipides est réalisé par la lipase et, avec les modifications post mortem, ces lipides sont convertis en un mélange d'acides gras saturés et insaturés.
Dégradation des acides gras
En raison du manque d'oxygène, les bactéries anaérobies domineront préférentiellement la dégradation des acides gras, ce qui favorisera l'hydrogénation des liaisons insaturées. D'autre part, dans un environnement aérobie, les acides gras subissent des réactions d'oxydation pour produire des produits tels que des peroxydes, des aldéhydes et des cétones.
Les produits de dégradation des lipides finissent par être très complexes et variés, et ces composés continuent d'interagir avec leur environnement au fil du temps.
Dégradation des acides nucléiques
La dégradation des acides nucléiques produit des bases azotées, des phosphates et des sucres, qui sont ensuite décomposés par les voies de dégradation d'autres macromolécules.
Dégradation du tissu osseux
Le tissu osseux est composé de plusieurs composants, dont un riche collagène et un minéral hydroxyapatite. Même après la dégradation complète des tissus mous, l’os peut encore survivre grâce à sa structure. Cependant, le processus de dégradation osseuse est affecté par divers facteurs, notamment l’humidité, le type de sol et l’activité microbienne, végétale et animale.
L'humidité va accélérer la dégradation du tissu osseux et a un impact significatif sur le pH du sol.
Cependant, au cours de ces processus de décomposition complexes, quel type de vie microscopique accomplit silencieusement ces tâches mystérieuses, permettant à notre environnement de contribuer au cycle de la nature ?
