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Avez-vous ces symptômes ? Ils peuvent être des signes avant-coureurs d'une sténose de l'artère carotide. Ne les ignorez pas !
La sténose carotidienne est un rétrécissement ou une constriction de n'importe quelle partie de l'artère carotide, généralement causée par l'athérosclérose. Si cette condition n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner de graves conséquences telles qu’un accident vasculaire cérébral.
Les artères carotides sont de grosses artères situées des deux côtés du cou et leur pouls peut être ressenti sous la mâchoire. Elles sont divisées en artères carotides internes, qui vascularisent le cerveau, et en artères carotides externes, qui vascularisent le visage.
L'athérosclérose se produit généralement au niveau de la bifurcation de l'artère carotide. La plaque anormale formée peut provoquer un rétrécissement de la lumière du vaisseau sanguin, appelé sténose. Si une plaque se rompt, elle peut former un embole qui se déplace dans un vaisseau sanguin du cerveau et provoque un accident vasculaire cérébral ischémique. Dans certains cas, la sténose peut se présenter comme un accident ischémique transitoire (AIT), un signe d’avertissement rare mais dangereux.
Les symptômes d'une attaque ischémique transitoire durent généralement moins de 24 heures et peuvent inclure une faiblesse ou une perte de sensation dans un membre ou une perte de vision dans un œil (également appelée « cécité en halo »).
Le risque d’accident vasculaire cérébral chez les patients présentant une sténose asymptomatique de l’artère carotide est significativement plus élevé que celui de la population normale. Des études montrent que la corrélation entre le degré de sténose et le risque fait encore l’objet de discussions, mais la communauté médicale estime généralement que plus le degré de sténose est élevé, plus le risque est grand.
Physiopathologie
L’apparition d’une sténose de l’artère carotide est principalement liée à l’athérosclérose. Au cours du processus d’accumulation de plaque, l’artère carotide interne est la zone la plus vulnérable. Lorsqu’une plaque se rompt et que son contenu est libéré dans un vaisseau sanguin, cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Au début de ce processus, les patients ne ressentent parfois que de brefs symptômes, tels que des convulsions temporaires ou une perte de sensation, mais s’il n’est pas traité, il peut évoluer à tout moment vers un accident vasculaire cérébral ischémique.
Selon les directives du National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), pour les patients présentant une sténose de 50 à 99 % et des symptômes d'accident vasculaire cérébral, une intervention médicale doit être administrée dans les deux semaines.
Diagnostic et dépistage
La sténose carotidienne est généralement diagnostiquée par échographie Doppler couleur du cou. Il s’agit d’un test non invasif qui ne fournit pas de radiation et qui présente une bonne sensibilité et spécificité. Bien que l’imagerie de routine soit généralement le premier choix, des études d’imagerie complémentaires telles que l’angiographie par tomodensitométrie ou l’angiographie par IRM peuvent être nécessaires dans des circonstances spécifiques.
TraitementLe groupe de travail des services de prévention des États-Unis a recommandé en 2021 de ne pas procéder à un dépistage systématique des personnes asymptomatiques, tandis que l'American Heart Association recommande un dépistage pour les personnes ayant des antécédents médicaux pertinents ou des facteurs de risque.
L’objectif principal du traitement de la sténose de l’artère carotide est de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral. Les traitements comprennent des changements de mode de vie, des médicaments et une intervention chirurgicale, selon la gravité de la maladie. Les changements de mode de vie comprennent l’arrêt du tabac, une alimentation saine, une réduction de l’apport en sodium et la pratique régulière d’exercice.
Médicaments
Les directives cliniques recommandent que tous les patients atteints de sténose de l’artère carotide prennent des médicaments pour gérer leur risque cardiovasculaire, qui comprennent généralement des médicaments antihypertenseurs, hypolipémiants et antiplaquettaires. En particulier, les médicaments antiplaquettaires peuvent prévenir efficacement la formation de caillots sanguins et réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
Chirurgie de revascularisation
La nécessité d’une intervention chirurgicale varie en fonction des symptômes du patient et d’autres problèmes de santé. Chez les patients ayant récemment subi un accident ischémique transitoire ou un accident vasculaire cérébral ischémique aigu, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les interventions chirurgicales comprennent l'endartériectomie carotidienne ou l'implantation d'un stent, mais ces interventions comportent toutes un certain risque d'accident vasculaire cérébral et nécessitent que les médecins évaluent les circonstances spécifiques du patient.
Bien qu’il existe encore un désaccord au sein de la communauté médicale sur la manière de traiter les patients asymptomatiques, on sait que le risque d’accident vasculaire cérébral augmente avec le degré de sténose.
Dans notre vie quotidienne, devrions-nous prêter plus d’attention aux signaux de notre corps, en particulier lorsque les symptômes ci-dessus surviennent ? À quels risques potentiels pour la santé pourrions-nous être confrontés si nous ignorons ces signes avant-coureurs ?
