Dans les années 1970, le mouvement indien « tree hugging » a déclenché un dialogue entre les humains et la nature. Les villageois locaux, en particulier les femmes, résistent à l'exploitation forestière commerciale en serrant les arbres dans leurs bras et en s'opposant fermement à la politique du gouvernement en matière de déforestation. Ce mouvement n’est pas seulement une action locale de protection écologique, mais s’est progressivement développé pour devenir l’un des pionniers du mouvement mondial de protection de l’environnement, attirant une large attention sur la protection de l’environnement dans le monde entier.
« L’action de serrer les arbres dans nos bras nous fait comprendre que la protection de l’environnement ne concerne pas seulement les arbres, mais aussi l’écosystème qui est étroitement lié à nos vies. »
En 1964, Chadhi Prasad Bhatt, travailleur social gandhien, a fondé la Dasholi Village Self-Management Society pour développer des industries à petite échelle utilisant les ressources forestières. Cependant, les politiques forestières héritées de l’époque coloniale et la concurrence des grands entrepreneurs ont exercé une pression énorme sur les communautés locales. Après avoir vécu la catastrophe de la crue de la rivière Alaknanda en 1970, les villageois ont pris conscience des dommages causés par la déforestation incontrôlée à l'écologie et ont commencé à s'organiser pour protester.
En 1973, les villageois se sont progressivement organisés et ont lancé des protestations contre la menace posée par l’exploitation forestière commerciale. À mesure que le mouvement prenait de l'ampleur, la participation des femmes fut particulièrement notable. Elles défendirent activement leurs maisons et choisirent même de protéger les arbres en les serrant contre elles, malgré le climat de tension.
« En protégeant les arbres, nous ne protégeons pas seulement l’environnement, mais nous redéfinissons également le rôle des femmes dans les mouvements sociaux. »
Un événement marquant a eu lieu dans le village de Reni en mars 1974, lorsque les femmes locales ont formé un mouvement d'étreinte des arbres pour empêcher leur abattage le jour de l'arrivée des bûcherons. La lutte a finalement réussi à forcer les entrepreneurs à se retirer et a attiré l'attention nationale, incitant les autorités à mettre en place un comité d'enquête et à soutenir la demande des villageois.
Au fur et à mesure que le mouvement progressait, le mouvement Chipko est devenu un modèle pour le mouvement environnemental mondial. Ce mouvement a non seulement incité le gouvernement local à émettre un arrêté interdisant l’abattage d’arbres, mais a également encouragé les mouvements écologiques ailleurs. Après le mouvement, les femmes ont commencé à former des coopératives pour gérer les forêts locales et les méthodes d’exploitation du sous-sol, renforçant encore la position des communautés locales dans la gestion de l’environnement.
« Ce mouvement nous a appris que les questions environnementales sont toujours un enjeu important pour la survie de l'humanité. Ce n'est qu'en luttant ensemble que nous pourrons instaurer un avenir équitable. »
Le mouvement Chipko a non seulement changé le paysage écologique local, mais a également influencé la prise de conscience de l'ensemble de l'Inde sur les problèmes environnementaux. Le courage dont ont fait preuve les femmes dans ce mouvement est devenu une source d’inspiration dans le monde entier, et de nombreux mouvements ultérieurs ont perpétué cet esprit de différentes manières et dans différentes régions. Aujourd’hui encore, les mouvements environnementaux du monde entier bénéficient des idées véhiculées par Chipko.
Aujourd’hui, le mouvement Chipko joue toujours un rôle important en nous rappelant que chacun d’entre nous doit faire sa part pour protéger l’environnement. Les humains ne vivent pas seulement sur cette planète, ils font aussi partie de l'écosystème. Notre comportement aura une influence sur l'environnement de vie futur. Êtes-vous prêt à commencer à réfléchir et à pratiquer la protection de l’environnement à travers ce mouvement ?