Dans l’Himalaya indien, l’influence du mouvement Chipko est aussi profonde que les forêts de cette terre. Ce mouvement est né dans les années 1970, lorsque des villageois qui ne supportaient pas l'exploitation forestière commerciale et les politiques d'exploitation forestière aveugle du gouvernement ont eu l'idée de résister aux bûcherons en serrant les arbres dans leurs bras. Ce mouvement n’a pas seulement été le point de départ des activités de protection de l’environnement, mais est également devenu une référence importante pour le mouvement mondial de protection de l’environnement.
« Chipko est un mouvement social ambitieux qui, à sa base, est la voix des communautés confrontées au manque de ressources. »
Les racines du mouvement Chipko remontent à 1964, lorsque le travailleur social Chandi Prasad Bhatt a fondé le Dasholi Gram Swarajya Sangh pour développer de petites industries utilisant les ressources forestières. Face à la politique d'exploitation forestière du gouvernement et à l'entrée d'entrepreneurs étrangers, les moyens de subsistance des villageois ont été sérieusement menacés. En 1970, les crues de la rivière Alaknanda ont encore aggravé les préoccupations du public concernant les problèmes environnementaux, conduisant à un besoin urgent de protection des forêts.
En 1973, lorsque le Département des Forêts a rejeté une demande de fourniture de dix frênes pour son atelier et a attribué le contrat à la société Simon à Allahabad, les villageois ne sont plus restés silencieux. Le 24 avril, les villageois de Gopeshwar se sont rassemblés pour la première fois pour exprimer leur opposition à l'exploitation forestière et ont montré leur détermination en serrant les arbres dans leurs bras. Il s’agissait du premier conflit direct au sein du mouvement Chipko. Même si l’action initiale n’a pas réussi à arrêter complètement l’exploitation forestière, elle a jeté les bases des luttes ultérieures.
Ce qui est unique dans le mouvement Chipko, c'est la participation active des femmes. Ils constituent l’épine dorsale de l’économie agricole locale et sont directement touchés par la dégradation de l’environnement. Des dirigeantes telles que Gaura Devi ont utilisé leur courage et leur sagesse pour amener les filles à travailler ensemble pour affronter les bûcherons, même face aux menaces, et ont continué à mener des manifestations non violentes.
"Même s'ils doivent perdre la vie, ils ne laisseront jamais les arbres être abattus."
Le succès du mouvement Chipko réside non seulement dans la prévention de l'abattage des arbres, mais aussi dans le renforcement des droits des communautés locales à gérer leurs propres ressources. En 1977, le mouvement s’est étendu à d’autres régions et les revendications qui en ont résulté ont non seulement limité la protection des forêts, mais ont également inclus le contrôle et le développement économique local. L'interdiction définitive de l'abattage d'arbres dans l'Himalaya, en 1980, a été historiquement significative.
Au fil du temps, le mouvement Chipko a inspiré des mouvements similaires ailleurs en Inde, comme le mouvement Appiko au Karnataka. Au cours des décennies suivantes, les participants au mouvement Chipko ont continué à défendre la protection de l’environnement et la justice sociale et ont mis en œuvre localement des pratiques de gestion agricole et forestière durables. Ce mouvement continue de nous rappeler que la protection de l’environnement n’est pas réservée à une certaine classe sociale mais qu’elle constitue une partie importante de la vie de chacun.
Le mouvement Chipko nous dit que la protection de l’environnement n’est pas seulement un combat entre arbres, mais aussi une symbiose harmonieuse entre l’homme et la nature. Face aux défis de la société moderne, comment aimeriez-vous assumer cette responsabilité de protéger notre terre commune ?