Language
Country/Area
No result found
Comment les scientifiques estiment-ils le nombre d'espèces sur Terre ? Révélez les résultats surprenants des dernières recherches !
La biodiversité de la Terre reflète non seulement la diversité de la vie, mais constitue également la base de la survie humaine sur cette planète. Cependant, avec les changements dans les écosystèmes et l’impact des activités humaines sur l’environnement, une grande incertitude subsiste dans les estimations des chercheurs sur le nombre d’espèces existant actuellement sur Terre. Selon les dernières recherches, les scientifiques estiment que le nombre d’espèces sur Terre se situe entre deux millions et un milliard, mais la référence pour la plupart des études se situe toujours autour de 11 millions.
« Plus de 80 % des espèces n’ont pas encore été décrites, ce qui signifie que notre compréhension de la vie sur Terre est encore très limitée. »
En 2018, environ 1,74 million d’espèces ont été recensées dans le monde, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg. Comme vous pouvez l’imaginer, ces chiffres continueront de changer à mesure que de nouvelles espèces seront découvertes.
Dans certaines études, le nombre d'espèces vivantes est estimé à environ 1,9 million, mais certains scientifiques estiment que 20 % de ces noms sont des synonymes, ce n'est donc pas tant que ça. Au contraire, il existe environ 1,5 million d'espèces valablement décrites. . Une étude de 2013 publiée dans la revue Science estime qu’il existe entre cinq et huit millions d’espèces vivantes sur Terre, bien que ce nombre ait suscité une certaine controverse. De plus, une autre étude publiée dans PLoS Biology en 2011 prédit qu'il existe environ 8,7 millions d'espèces eucaryotes sur Terre, mais ce nombre varie également dans les 1,3 million.
« L'ADN de la Terre entière correspond à environ 5,0 x 10^37, ce qui est une taille étonnamment grande. »
Le nombre total d’espèces sur Terre n’est pas seulement un indicateur de la diversité de la vie ; il est également influencé par l’extinction et la spéciation. Les taux d’extinction de fond varient selon les taxons, mais se produisent à raison d’environ une extinction par million d’années-espèces. Les mammifères, par exemple, vivent généralement environ un million d’années. Dans le passé de la Terre, la biodiversité a augmenté ou diminué en raison d’un certain nombre de facteurs abiotiques, dont le changement climatique. Il y a 299 millions d’années, le changement climatique a entraîné l’effondrement des forêts tropicales humides et une perte de diversité qui a suivi, les amphibiens étant particulièrement touchés.
Espèces actuellement connues
Selon Chapman, les données résumées en 2005 et 2009 indiquent qu'il existe environ 1,9 million d'espèces décrites, mais le nombre total est probablement compris entre 11 et 12 millions (y compris les espèces décrites et non décrites). Pour les espèces fossiles, les chiffres précis sont plus difficiles à obtenir ; bien qu'environ 250 000 espèces fossiles valides aient été décrites, cela est encore considéré comme une infime fraction de toutes les espèces ayant jamais vécu.
« Actuellement, environ 18 000 à 19 000 espèces vivantes sont décrites chaque année, ce qui montre que notre compréhension de la biologie s'approfondit progressivement. »
Dans le cadre du développement et de l’avancement des indicateurs de biodiversité, plusieurs indicateurs ont émergé pour décrire les tendances mondiales de la biodiversité. Bien qu’il n’existe pas d’indicateur unique pour toutes les espèces vivantes, l’Indice Planète Vivante (IPV) est un indicateur basé sur la population qui utilise les données de nombreuses populations de vertébrés pour créer un indice global. En 2012, l’indice mondial Planète Vivante avait chuté de 28 %.
Un autre indicateur, l'indice de la Liste rouge, est basé sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature et est utilisé pour mesurer les tendances de l'état de conservation des espèces au fil du temps. Il comprend actuellement les groupes suivants : mammifères, oiseaux, amphibiens et coraux . Toutefois, les défis auxquels sont confrontés ces indicateurs sont également évidents en raison des difficultés de disponibilité des données, notamment les lacunes taxonomiques et l’âge de chaque indice.
« La perte de biodiversité est un défi mondial qui nécessite les efforts conjoints de chacun d’entre nous pour la protéger. »
Face à une telle quantité de données et de tendances, pourrons-nous réussir à trouver des espèces non décrites à l’avenir et prendre des mesures concrètes pour protéger la biodiversité ?
