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Des miracles sur le terrain : comment la sélection génétique modifie notre alimentation.
Avec l’augmentation de la demande alimentaire mondiale et les problèmes nutritionnels de plus en plus graves, le développement de la science agricole a progressivement reçu une grande attention. Parmi de nombreux domaines de recherche, la sélection sélective et la biofortification suscitent de plus en plus d’attention en tant que stratégies importantes pour améliorer la valeur nutritionnelle des cultures. Ce processus augmente non seulement le rendement des cultures, mais améliore également leur valeur nutritionnelle, permettant ainsi aux miracles de se produire pleinement dans les terres agricoles.
La biofortification est l’utilisation de techniques de sélection pour augmenter la valeur nutritionnelle des cultures, une stratégie considérée comme un moyen important de remédier aux carences en micronutriments, en particulier dans les pays à faible revenu.
Le concept de biofortification
Le concept de base de la biofortification est d’améliorer le contenu nutritionnel des cultures grâce à la technologie de sélection, c’est-à-dire d’améliorer la nutrition des aliments végétaux pendant le processus de croissance plutôt que de compléter les nutriments pendant la transformation. Cette approche diffère de l’enrichissement alimentaire traditionnel, qui implique généralement l’ajout de nutriments pendant la transformation des aliments.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 2 milliards de personnes sont touchées par l’anémie ferriprive, et la biofortification est considérée comme un moyen efficace d’améliorer ce problème. Certaines cultures à haute valeur nutritionnelle ont été sélectionnées avec succès, comme le blé riche en fer et en zinc, qui sont essentiels pour les populations vivant dans les zones pauvres, en particulier pour les résidents ruraux qui ont du mal à accéder à des aliments hautement nutritifs.
Méthodes d'élevage sélectif
Le processus de sélection sélective commence souvent par la recherche dans les banques de semences de variétés de cultures naturellement riches en nutriments. Ces variétés hautement nutritives seront croisées avec des variétés à haut rendement pour obtenir des graines capables de produire des rendements élevés et ayant une plus grande valeur nutritionnelle.
Lors de la réalisation d'une biofortification, les nutritionnistes professionnels doivent s'assurer que les cultures améliorées peuvent améliorer efficacement l'absorption des nutriments par l'organisme.
Par exemple, le riz doré est une culture génétiquement modifiée conçue pour avoir une teneur plus élevée en vitamine A, précisément pour remédier à une carence en vitamine A. Le développement de ces technologies et stratégies démontre une fois de plus le potentiel de la sélection sélective dans la résolution de problèmes.
Statut de la demande dans différents pays
Pays à revenu faible et intermédiaire
Les carences en vitamine A, en zinc et en fer sont courantes dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. Les carences en ces nutriments entraînent souvent des taux plus élevés de cécité, un affaiblissement du système immunitaire, un retard de croissance et un développement intellectuel altéré. Pour résoudre ces problèmes, il est essentiel d’augmenter la teneur en micronutriments des cultures vivrières de base.
Lors d’un essai mené au Mozambique, des patates douces enrichies en bêta-carotène ont réduit de 24 % la carence en vitamine A chez les enfants.
Pays à revenu élevé
Les chercheurs des pays à revenu élevé cherchent également des moyens d’améliorer la nutrition des cultures, contrairement aux pays à faible revenu. Par exemple, l’Université de Warwick au Royaume-Uni travaille à augmenter la teneur en sélénium des céréales britanniques pour améliorer leur valeur nutritionnelle.Défis
Bien que les perspectives de la biofortification soient prometteuses, son processus de promotion fait encore l’objet de certaines critiques. D’un côté, de nombreuses personnes ont des réserves à l’égard des aliments génétiquement modifiés, en particulier les aliments biofortifiés comme le riz doré. En revanche, la couleur et l'apparence de certains aliments enrichis peuvent influer sur leur acceptation par le consommateur. Par exemple, les aliments enrichis en vitamine A sont généralement jaune foncé ou orange et, dans certaines régions, ces couleurs peuvent être considérées comme des aliments pour animaux.Des essais ont montré que les groupes ruraux pauvres sont prêts à consommer des versions améliorées des aliments, même si la couleur des aliments a été modifiée, à condition qu'ils reçoivent une éducation sanitaire appropriée.
Par conséquent, lors de la promotion des cultures biofortifiées, nous devons non seulement nous concentrer sur leur valeur nutritionnelle, mais également éduquer et informer les consommateurs sur les bienfaits de ces aliments pour la santé et sur les bases scientifiques qui les sous-tendent. De cette façon, nous pouvons surmonter les barrières culturelles et permettre à davantage de personnes de bénéficier de ce miracle agricole.
Face à la crise alimentaire et nutritionnelle mondiale, la biofortification par sélection sélective pourrait apporter un nouvel espoir à notre alimentation. Mais à mesure que ce processus évolue, pouvons-nous trouver un équilibre pour que la diversité alimentaire et la durabilité aillent de pair ?
