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Le secret du riz doré : comment cette culture améliorée combat-elle la carence en vitamine A ?
La carence en vitamine A est un problème qui ne peut être ignoré dans les questions mondiales de nutrition et de santé, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Pour résoudre ce problème, les scientifiques ont proposé un concept appelé « biofortification », une stratégie qui espère améliorer la valeur nutritionnelle des cultures grâce à la sélection végétale.
La biofortification, qui vise à améliorer la valeur nutritionnelle des cultures pendant leur croissance, plutôt qu’à ajouter des nutriments lors de la transformation des aliments, constitue une avancée majeure pour les populations rurales pauvres.
Les méthodes traditionnelles d’enrichissement nutritionnel reposent principalement sur des aliments enrichis disponibles sur le marché, ce qui n’est pas adapté aux zones rurales aux conditions économiques limitées. On peut dire que la biofortification est une solution émergente aux carences en micronutriments. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé, la biofortification pourrait aider 200 millions de personnes à échapper à l’anémie causée par une carence en fer.
Comment mettre en œuvre la bioaugmentation
La biofortification peut être mise en œuvre par sélection. Les scientifiques recherchent principalement diverses cultures naturellement nutritives dans des semences ou des banques de gènes, puis les croisent avec des cultures à haut rendement pour produire des cultures à haut rendement et à haute teneur en nutriments. Valeur nutritionnelle des semences.Par exemple, le blé tendre riche en fer et en zinc a été développé avec succès grâce à la sélection par radiation, une approche largement adoptée car relativement peu controversée.
Le riz doré est un exemple de culture biotechnologique conçue pour lutter contre la carence en vitamine A. En prenant des gènes de bactéries du sol et de maïs, la dernière version du riz doré augmente considérablement la quantité de bêta-carotène, que le corps convertit en vitamine A.
Application dans les pays à revenu faible et intermédiaire
Les carences en plusieurs micronutriments, notamment en vitamine A, en zinc et en fer, sont courantes dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Ces carences peuvent entraîner toute une série de problèmes de santé, notamment une perte de vision, un système immunitaire affaibli, un ralentissement de la croissance et un développement cognitif altéré. Les populations rurales pauvres dépendent principalement d’aliments de base tels que le riz, le blé et le maïs, qui manquent souvent des micronutriments nécessaires.
Lors d’un essai mené au Mozambique, la consommation de patates douces enrichies en bêta-carotène a réduit de 24 % l’incidence de la carence en vitamine A chez les enfants.
Par exemple, dans un essai clinique randomisé en Inde, la consommation de millet perlé, riche en fer et en zinc, a eu un effet significatif sur l’amélioration du statut en fer des enfants d’âge scolaire. De plus, cette stratégie est plus largement acceptée que les aliments enrichis transformés ou les suppléments, car elle est relativement rentable.
Étude sur les pays à revenu élevé
Dans les pays à revenu élevé, des chercheurs tels que ceux de l’Université de Warwick étudient également les moyens d’augmenter la teneur en sélénium des céréales britanniques, dans l’espoir de développer des céréales enrichies en sélénium destinées à être utilisées dans le pain.
Défis
Malgré l’attention accordée à la biofortification, la réaction contre les aliments génétiquement modifiés existe toujours. Les cultures génétiquement modifiées telles que le riz doré rencontrent parfois des difficultés d’acceptation sur le marché, notamment lorsque leurs différences d’apparence ou de goût par rapport aux cultures traditionnelles peuvent alarmer les consommateurs.
Par exemple, les aliments riches en vitamine A ont tendance à être jaune foncé ou orange, ce qui peut rebuter un marché habitué à manger du maïs blanc.
En outre, la capacité des caractéristiques de certaines cultures améliorées à répondre à la demande des consommateurs détermine leurs perspectives de marché. Il est également difficile de convaincre les agriculteurs et les consommateurs de cultiver et de consommer ces cultures. Par conséquent, en plus d’améliorer les caractéristiques de culture des cultures, l’éducation en matière de santé publique doit également permettre aux consommateurs de comprendre les bienfaits de ces aliments.
Cependant, les critiques soulignent qu'en concentrant davantage de nutriments grâce à l'enrichissement de quelques aliments de base, cela pourrait simplifier davantage le régime alimentaire humain et rendre le manque de diversité du régime alimentaire encore plus difficile. Cela soulève la question de savoir si la biofortification pourrait être utilisée comme stratégie complémentaire pour améliorer la diversité alimentaire dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
ConclusionÀ mesure que la technologie de biofortification se développe, elle démontre son potentiel pour lutter contre les carences en micronutriments. Cependant, la question de savoir comment garantir la diversité alimentaire tout en recherchant des améliorations deviendra un enjeu important pour le développement futur. Les progrès futurs entraîneront-ils des changements fondamentaux dans notre structure alimentaire ?
