Aphanomyces euteiches est une moisissure aquatique ou un champignon inférieur qui est un agent pathogène des plantes et provoque la pourriture des racines par Aphanomyces. L'agent pathogène peut infecter une variété de cultures de légumineuses et ses symptômes varient selon les hôtes, mais en général, ils provoquent une réduction du volume et de la fonction des racines, entraînant un rabougrissement des plantes et un jaunissement des feuilles. La pourriture des racines causée par Aphanomyces est une maladie agricole importante aux États-Unis, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, posant des défis considérables à la production agricole.
Bien que la résistance à Aphanomyces euteiches varie selon les variétés de légumineuses, la sélection de variétés de cultures plus résistantes est l’un des moyens efficaces de gérer cette maladie.
L'hôte d'Aphanomyces euteiches peut être des cultures annuelles ou pérennes de la famille des légumineuses, telles que les pois, la luzerne, le niébé et les haricots rouges, ainsi que les fèves et le trèfle rouge, le trèfle blanc, etc. Parmi eux, Aphanomyces euteiches f.sp. pisi a un impact particulièrement grave sur la pourriture des racines du pois et est également le type qui cause les plus grandes pertes économiques. Notamment, en Amérique du Nord, différents génotypes d’A. euteiches ont présenté une spécificité d’hôte, mais cette caractéristique n’a pas été observée en Europe.
Parce qu'A. euteiches est un agent pathogène infectant les racines, les principaux symptômes apparaissent dans les tissus des racines et des tiges sous le sol. Les racines infectées sont souvent grises, imbibées d’eau et finissent par devenir molles et paraissent brun miel ou brun foncé. À mesure que l’infection progresse, le volume et la fonction des racines diminuent, entraînant une perte de nodules, ce qui affecte finalement l’absorption d’eau et de nutriments.
Les plantes infectées présentent souvent des symptômes tels que le jaunissement, la nécrose des segments de tige, le rabougrissement et le flétrissement.
La pourriture des racines causée par Aphanomyces est une maladie à cycle unique, avec un seul cycle d'infection se produisant à chaque saison de croissance. La principale source d’infection de ce pathogène est constituée par les oospores présentes dans le sol ou dans les restes de plantes précédemment infectées. Les oospores germent en réponse aux signaux chimiques provenant des racines de la nouvelle plante hôte.
Le processus d’infection commence généralement lorsque les semis émergent du sol. Lorsque les oospores germent et produisent des hyphes, elles peuvent infecter l’hôte directement ou indirectement par l’intermédiaire des cellules racinaires. Ce processus constitue une menace potentielle pour la croissance des cultures, l’absorption des nutriments et le rendement global.
Facteurs environnementauxAphanomyces est une maladie transmise par le sol qui termine son cycle de vie dans les racines de l'hôte et le sol environnant. A. euteiches est plus actif dans des conditions de sol chaud et humide. Le risque d’infection est plus élevé lorsque la plante hôte est au stade de plantule et que la température du sol est comprise entre 22 et 28 degrés Celsius. Un faible engorgement du sol augmente le risque d’infection car il favorise le mouvement des spores nageuses.
L’une des techniques de gestion les plus efficaces pour les agriculteurs consiste à sélectionner des variétés résistantes aux maladies. Des variétés résistantes ont été trouvées dans la luzerne, les haricots, les pois et le trèfle rouge. Bien que certains progrès aient été réalisés dans la sélection de légumineuses résistantes aux maladies, il reste difficile de répondre en même temps aux demandes des consommateurs. De plus, un bon drainage du sol et des analyses de sol sont des mesures efficaces pour éviter les zones à forte incidence de maladies.
Des études ont montré que la présence d’un développement mycorhizien important chez les plantes infectées par A. euteiches peut réduire l’impact de la pourriture des racines.
Aphanomyces euteiches a été décrit pour la première fois par Drehessler en 1925 comme l'agent responsable de la pourriture des racines du pois. À l’époque, la maladie suscitait une grande inquiétude dans le Wisconsin et le Midwest des États-Unis. À mesure que la maladie se propageait, la zone touchée s’étendait progressivement à l’Europe, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande.
Surtout dans les zones de culture de pois, A. euteiches peut provoquer des pertes économiques allant jusqu'à 10 %. La maladie représente une menace pour la production agricole et l’économie locale qui ne peut être sous-estimée, d’autant plus que les usines de transformation locales ont choisi de délocaliser en raison de la maladie. Les recherches montrent que les variétés modernes de pois et de luzerne, sélectionnées pour leur résistance aux maladies, ont considérablement amélioré leur résistance aux maladies, rendant ainsi possible une agriculture durable.
Alors, face à un climat changeant et à un environnement pathogène, comment les agriculteurs devraient-ils choisir les variétés de haricots les plus adaptées pour faire face à l’infestation d’Aphanomyces euteiches ?