Dans les premières minutes qui suivent la naissance d'un nouveau-né, le personnel médical doit immédiatement évaluer l'état de santé du bébé, et le « score d'Apgar » est un indicateur clé. Le système de notation a été créé en 1952 par l’anesthésiste américaine Virginia Apgar pour remédier au manque de méthode standardisée d’évaluation de la santé des nouveau-nés à l’époque.
Le score d’Apgar est calculé sur une échelle de 0 à 2 en fonction de l’évaluation de cinq indicateurs clés du nouveau-né : l’activité (tonus musculaire), le pouls, l’expression, la couleur de la peau et la respiration.
Ces critères d’évaluation sont restés pratiquement inchangés jusqu’à aujourd’hui, mais leur mise en œuvre a changé au fil du temps. Ce système de notation reflète non seulement l’état de santé immédiat du nouveau-né, mais constitue également un guide important pour les mesures médicales ultérieures.
Apgar a proposé pour la première fois ce système de notation en 1952, initialement en réponse au besoin d'assistance respiratoire chez les nouveau-nés. Par la suite, Apgar et ses collègues ont utilisé les données de plus de 15 000 nourrissons pour examiner la corrélation entre les faibles scores (0 à 2) et les caractéristiques de l’apnée, renforçant ainsi encore la base scientifique de ce système d’évaluation.
Grâce au développement du score d’Apgar, cette méthode d’évaluation a été largement acceptée par la communauté médicale et est devenue un outil important pour les obstétriciens et les pédiatres.
Les scores d’Apgar sont généralement évalués une minute et cinq minutes après la naissance. Les scores sont généralement interprétés sur une échelle de sept et plus étant normal, de quatre à six étant légèrement inférieur et de trois ou moins étant considéré comme un état critique nécessitant un sauvetage immédiat.
Il est important de noter qu’un score faible sur une minute n’indique pas nécessairement un problème de santé à long terme, mais plutôt un signal qui nécessite une attention clinique immédiate. Si les scores aux cinq minutes peuvent s’améliorer au fil du temps, cela pourrait aider à apaiser la tension de l’équipe médicale.
Selon les recommandations du programme de réanimation néonatale de 2011, si le pouls ne peut pas être détecté dans les dix premières minutes de vie, il peut être nécessaire d’envisager d’interrompre les efforts de réanimation. Cependant, certaines nouvelles études ont montré qu’il existe encore une chance de survie même dans les cas extrêmes, et que les bébés survivants sont susceptibles de conserver une bonne fonction neurologique, ce qui a donné à la communauté médicale une nouvelle perspective sur l’interprétation des scores faibles.
Les évaluations des scores d’Apgar peuvent parfois être faussées ; par exemple, lors d’une réanimation néonatale, une augmentation du score peut être due à une intervention médicale plutôt que de refléter l’état de santé réel.
Bien que le score d’Apgar joue un rôle important dans l’évaluation de la santé du nouveau-né, son évaluation est affectée par de nombreux facteurs subjectifs, tels que la couleur de la peau, le tonus musculaire et les réflexes. Les données suggèrent que les nouveau-nés de certains groupes ethniques présentent des différences de scores, ce qui peut les amener à recevoir des soins et des interventions médicales inutiles.
Par conséquent, lors de la mise en œuvre du score d’Apgar, la compréhension des critères de notation et la formation des membres de l’équipe médicale doivent être renforcées pour garantir la cohérence et l’exactitude.
Idéalement, tous les nouveau-nés devraient avoir un score d’Apgar parfait, mais en réalité, c’est assez rare en raison de nombreux facteurs naturels et médicaux. Les données montrent que la différence entre un 10 et un 9 parfait n’est pas significative et que la cyanose transitoire courante est l’une des principales raisons des faibles scores.
Avec les progrès de la technologie médicale néonatale, la question n’est plus simplement une question de quelques minutes, mais de savoir comment utiliser cet outil pour améliorer considérablement les résultats de santé de chaque nouveau-né. Les experts se demandent : si les scores d’Apgar limitent notre vision, comment pouvons-nous assurer la santé et l’avenir de chaque enfant ?