Le score d'Apgar est une évaluation rapide de l'état de santé d'un nouveau-né, évaluée par des professionnels de la santé une minute et cinq minutes après la naissance. Ce système de notation a été créé en 1952 par Virginia Apgar, anesthésiologiste à l'Université de Columbia, pour remédier au manque d'évaluation standardisée des besoins des nouveau-nés.
Le score d'Apgar est évalué sur cinq critères : l'activité (tonus musculaire), le pouls, l'expression du visage, l'apparence et la respiration. La note pour chaque critère varie de 0 à 2.
L'histoire du score d'Apgar vient du développement par Apgar des critères d'évaluation du nouveau-né, qui ont été officiellement publiés en 1953. Bien que l’objectif de ce système de notation soit de diagnostiquer rapidement si un nouveau-né a besoin d’une assistance médicale immédiate, le score n’est pas destiné à prédire les problèmes de santé à long terme chez le nouveau-né.
Différents membres de l'équipe soignante, notamment des sages-femmes, des infirmières et des médecins, peuvent être impliqués dans l'évaluation Apgar du nouveau-né. Marquer à une et cinq minutes est la pratique la plus courante. Si le score est faible, il pourra être réévalué ultérieurement.
De manière générale, un score de sept ou plus est considéré comme normal ; un score de quatre à six est considéré comme faible ; un score de trois ou moins est considéré comme un indicateur de risque et nécessite une intervention médicale immédiate.
De nombreux facteurs peuvent entraîner un faible score d'Apgar chez un bébé, notamment les circonstances à la naissance, la santé de la mère, etc. Même si un faible score d’Apgar à court terme peut indiquer la nécessité d’une intervention médicale, cela ne signifie pas nécessairement des problèmes de santé à long terme, surtout lorsque le score à cinq minutes s’améliore.
Dans le cas où un nouveau-né nécessite une réanimation d'urgence, les prestataires de soins de santé commenceront les procédures de réanimation une minute avant le score d'Apgar. Par conséquent, les scores d’Apgar ne doivent pas être utilisés pour décider s’il convient d’initier une réanimation mais plutôt pour évaluer si les mesures de réanimation doivent être poursuivies.
Si le score d'Apgar sur cinq minutes est inférieur à sept, les médecins doivent réévaluer le score toutes les cinq minutes jusqu'à ce que 20 minutes se soient écoulées, conformément aux directives du plan de réanimation néonatale.
Bien que le score d'Apgar soit une évaluation importante, il peut ne pas refléter avec précision l'état réel du nouveau-né pendant la réanimation. Parce que les mesures de réanimation peuvent gonfler les scores et affecter l’exactitude des résultats de l’évaluation. Pour cette raison, l'Académie américaine de pédiatrie et le Collège d'obstétrique et de gynécologie recommandent l'utilisation d'une version étendue du rapport Apgar pour documenter les méthodes de réanimation utilisées à chaque instant.
Le score d'Apgar couvre de nombreux facteurs subjectifs, tels que la couleur de la peau, le tonus musculaire et la stimulation réflexe. Ces évaluations subjectives peuvent varier selon les professionnels de la santé. La recherche montre que les différences dans les scores d’Apgar entre les blancs et les non-blancs peuvent avoir un impact inutile sur les soins médicaux ultérieurs d’un bébé.
Les bébés non blancs ont tendance à avoir des scores Apgar inférieurs à ceux des bébés blancs, ce qui pourrait les amener à recevoir des soins médicaux inutiles à l'avenir, selon une étude de 2023.
Dans le processus de soins néonatals, la subjectivité des normes de notation et la cohérence des scores parmi le personnel médical sont des questions importantes qui doivent être améliorées de toute urgence. Certaines études ont montré que l'accord parmi les agents de santé sur les scores d'Apgar varie de 55 % à 82 %.
Ces observations nous font réfléchir : est-il nécessaire de revoir et d'améliorer cette norme de notation pour mieux servir la santé de chaque nouveau-né ?