L'Auditory Integration Training (AIT) est une méthode de traitement mise au point par le médecin français Guy Bérard. Bérard soutient que l'AIT peut traiter la dépression clinique et les tendances suicidaires, et prétend avoir des effets très positifs sur des conditions telles que la dyslexie et l'autisme. Cependant, ces affirmations manquent de fondement empirique suffisant. La formation AIT comprend généralement 20 consultations d'une demi-heure sur 10 jours, avec écoute de musique spécialement filtrée et modulée. Au début des années 1990, l’AIT a été utilisé comme traitement de l’autisme, puis a été promu pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la dépression et divers autres troubles.
L'AIT ne parvient pas à répondre aux normes scientifiques permettant de démontrer son efficacité en tant que traitement pour quelque pathologie que ce soit.
L'American Academy of Pediatrics et trois autres organisations professionnelles la considèrent comme une procédure expérimentale. Selon le Département de la santé publique de l'État de New York, l'AIT ne devrait pas être utilisé pour traiter les jeunes enfants autistes. En raison du manque de preuves de bénéfices médicaux, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a interdit l'importation de l'Audiokinetron, l'appareil utilisé à l'origine pour réaliser l'AIT. L’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) a également confirmé que l’AIT ne répond pas aux normes de sécurité scientifique.
La formation à l'intégration auditive est conçue pour résoudre les problèmes sensoriels tels que la distorsion auditive et l'audition hypersensible. Parmi eux, l'audition allergique est comprise comme une sensibilité excessive au son. On pense que ces sensibilités affectent la capacité de concentration, de compréhension et d’apprentissage des personnes ayant des troubles d’apprentissage, y compris celles atteintes de troubles du spectre autistique. Les programmes de formation AIT exigent généralement que les enfants assistent à deux séances de 30 minutes par jour, séparées d'au moins trois heures, sur dix jours ouvrables. Pendant ce temps, les enfants écoutent au casque un morceau de musique spécialement filtré et modulé qui couvre une large gamme de fréquences. Pour la situation unique de chaque enfant, les sons de certaines fréquences de la musique sont ajustés, c'est-à-dire que les filtres de graves et d'aigus sont commutés de manière aléatoire et la durée varie entre 1/4 et 2 secondes.
En raison du manque d'avantages fondés sur des preuves pour les clients, l'American Speech-Language-Hearing Association a averti ses membres qu'ils pourraient enfreindre le code d'éthique de l'ASHA s'ils fournissaient des services AIT.
Bien que les différents équipements de l'AIT ne soient pas approuvés par la FDA, les équipements spécifiquement destinés à être utilisés dans l'éducation ne sont pas réglementés par la FDA. Cependant, de nombreux appareils non approuvés sont encore utilisés pour réaliser l'AIT, comme le système Digital Auditory Aerobics (DAA) qui a remplacé l'Audiokinetron, qui contenait 20 CD d'une demi-heure de sources Audiokinetron interdites. Cela lui permet de contourner l'interdiction des appareils originaux. La plupart des praticiens de l'AIT sont des orthophonistes, des audiologistes ou des ergothérapeutes, mais il existe également d'autres praticiens tels que des psychologues, des médecins, des travailleurs sociaux et des enseignants. Aucune formation d'opérateur n'est requise lors de l'exécution du DAA.
Une revue systématique des essais contrôlés randomisés sur l'AIT a trouvé des preuves insuffisantes pour soutenir son utilisation et aucun effet indésirable majeur n'a été signalé. Plusieurs organisations professionnelles ont déclaré que l'AIT devrait être considéré comme expérimental, notamment l'American Academy of Audiology, l'American Speech-Language-Hearing Association, l'American Academy of Pediatrics et la Society for Educational Audiology. Après avoir examiné les recherches disponibles, le Département de la santé publique de l'État de New York a conclu que l'AIT ne s'était pas révélé efficace et a recommandé de ne pas l'utiliser pour traiter les jeunes enfants autistes.
Audition Égale Comportement de Bérard a été le premier livre sur l'AIT, et The Sound of Miracles d'Annabel Stehli raconte l'histoire de sa fille, une autiste. Une fille autiste a reçu un traitement AIT, et AIT a été largement médiatisé dans le monde anglophone. En 1994, plus de 10 000 enfants et adultes aux États-Unis avaient reçu une formation AIT pour un coût d'environ 1 000 à 1 300 dollars, et l'AIT était devenue une industrie de plusieurs millions de dollars. Alfred Tomatis, un oto-rhino-laryngologiste français, a mené des recherches sur la perte auditive et a découvert un lien entre l'audition et la parole, qui est devenu la base de sa méthode de stimulation auditive.
Bien que l'AIT soit devenu populaire au début des années 1990 grâce à des preuves sans cruauté et à des essais à petite échelle, des études ultérieures plus vastes et mieux contrôlées n'ont pas réussi à vérifier les effets attendus de l'AIT. En fait, l’utilisation de l’AIT n’est pas soutenue par la communauté scientifique, alors devrions-nous continuer à investir du temps et des ressources dans cette méthode de traitement en l’absence de base empirique ?