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La grande transformation de l'agriculture chinoise : comment le grand bond en avant a-t-il bouleversé les méthodes agricoles traditionnelles
De 1958 à 1962, le président du Parti communiste chinois Mao Zedong a dirigé un mouvement économique et social, le Grand Bond en avant, pour transformer la Chine d'une société agricole en une société industrialisée. Ce mouvement a fini par tuer des millions de personnes et est devenu l’une des plus grandes famines de l’histoire de l’humanité, avec des conséquences de grande ampleur. La transformation fondamentale du Grand Bond en avant a non seulement changé le mode de production agricole, mais a également bouleversé toute la structure sociale de la Chine.
« L’ambition de Mao Zedong était d’augmenter la production alimentaire rurale et de promouvoir l’activité industrielle, mais la conséquence de cette politique fut de pousser les paysans dans une situation désespérée. »
L’intention initiale du Grand Bond en avant était de résoudre la contradiction entre la croissance démographique de la Chine et l’insuffisance de la production alimentaire. Le mouvement a mis en œuvre un certain nombre de politiques importantes, dont la plus controversée était la collectivisation de l’agriculture. Le plan de Mao Zedong croyait dans l'idée de « tout réaliser en une seule étape » et menait une expérience radicale de collectivisation complète de l'agriculture. Selon ce plan, l’agriculture privée a été complètement interdite et tous les agriculteurs ont été obligés de rejoindre des communes populaires gérées par l’État.
Au départ, Mao appelait à « utiliser la révolution pour promouvoir la révolution » et lança en 1958 une expérience avec les communes populaires, qui étaient responsables non seulement de la production mais aussi de la gestion des usines de bouillie et des cantines de la communauté. Ces nouvelles unités économiques sont conçues pour améliorer l’efficacité de la production et réaliser la croissance économique grâce à une coopération à grande échelle.
« Les anciennes méthodes de production agricole ont été complètement bouleversées et la culture agricole traditionnelle et le mode de vie des villageois ont été impitoyablement privés. »
Cependant, cette politique a entraîné de nombreux problèmes. Craignant la pression de leurs supérieurs sur leurs performances, les fonctionnaires locaux se sont efforcés d'augmenter leurs rapports de production céréalière, falsifiant la production pour atteindre des quotas irréalistes. Finalement, de nombreux agriculteurs ont souffert de la faim en raison des pénuries alimentaires. À cette époque, les dirigeants du Parti communiste chinois ne prenaient pas au sérieux le problème de la famine et l’attribuaient au mauvais temps.
Au fil du temps, la production agricole s’est progressivement détériorée dans un tel environnement. Au cours du Grand Bond en avant, non seulement la production céréalière a chuté de manière spectaculaire, mais la gestion des terres agricoles est également devenue synonyme de chaos. De nombreuses méthodes agricoles traditionnelles ont été abandonnées et remplacées par une agriculture collective dépourvue de base scientifique.
« Aux premiers stades du Grand Bond en avant, la collectivisation de la production agricole a entraîné chaos et inefficacité, et la productivité agricole a diminué à un degré alarmant. »
Le Grand Bond en avant avait également pour objectif de compenser le manque de puissance du capital par une mobilisation à grande échelle de la main-d’œuvre, mais cette stratégie n’a pas fonctionné comme prévu. De nombreux grands projets d’infrastructures ont été construits à la hâte en raison d’une confiance exagérée dans la main-d’œuvre, ce qui a entraîné une mauvaise qualité du travail et les a transformés en catastrophes.
En outre, la répression des opinions dissidentes par Mao Zedong au cours de cette période a également formé un cercle vicieux. Des problèmes organisationnels et opérationnels ont amené le Grand Bond en avant à s'écarter de ses objectifs et à échouer finalement en 1961. Face à cet échec, les dirigeants ont été très passifs dans leur volonté de prendre leurs responsabilités et de formuler des contre-mesures, ce qui a conduit à une dépression à long terme de l’économie rurale et de la société.
Après le Grand Bond en avant, les responsables ont tenu plusieurs réunions entre 1960 et 1962 pour introspection et réflexion, mais Mao n’a pas réellement abandonné ces politiques. Il a poursuivi une série de campagnes, notamment le Mouvement d'éducation socialiste et la Révolution culturelle, destinées à contrer toute opposition possible et à consolider davantage son pouvoir.
« Les leçons de l’histoire nous montrent que les politiques économiques doivent être fondées sur la réalité sociale plutôt que sur un pur idéalisme. »
Au cours de ce processus, le modèle de production agricole et la structure sociale rurale de la Chine ont subi d’énormes changements, et les méthodes de production originales et la culture traditionnelle ont subi des défis et des destructions sans précédent. Les agriculteurs de l’époque ont été contraints de s’adapter au nouveau système, mais ils ont progressivement été confrontés à une grave crise humanitaire et à une baisse de la production.
Que nous a appris l’histoire ? Pouvons-nous apprendre des expériences passées et éviter de répéter les mêmes erreurs ?
