Le concept de comptabilité mentale est né de l'économiste comportemental Richard Thaler et vise à expliquer comment les gens catégorisent l'argent, le valorisent et réagissent aux résultats économiques. Les gens divisent souvent leur argent en différents comptes mentaux pour mieux gérer et contrôler leurs dépenses. Cette méthode de classification affecte non seulement les décisions de consommation, mais a également un impact profond sur le comportement financier des gens.
Le modèle de comptabilité mentale montre que lorsque les consommateurs prennent des décisions financières, ils ont tendance à diviser les fonds en plusieurs catégories différentes à des fins de gestion et de suivi.
Il existe deux principes principaux de la comptabilité mentale : la séparation des gains et des pertes et le point de référence du compte. Ces principes peuvent aider les gens à comprendre comment leurs résultats économiques sont affectés et à ajuster leur comportement de consommation.
Selon la théorie de la comptabilité mentale, les gens séparent généralement les gains et les pertes dans différents comptes mentaux au lieu de les intégrer ensemble. Ce comportement peut avoir une incidence sur l'évaluation que les gens font de leur situation financière. Par exemple, lorsqu'une personne obtient une réduction sur un achat, elle peut être plus disposée à profiter de l'argent qu'elle reçoit plutôt que de le considérer comme faisant partie de son patrimoine total. Si une personne dépense 30 $ pour un t-shirt, la douleur psychologique est plus grande lorsque la dépense provient d’un portefeuille contenant 50 $ que lorsque la dépense provient d’un compte bancaire contenant 500 $.
Le point de référence d'un compte est une norme que les gens définissent en fonction des résultats passés. Cela signifie que les expériences passées influencent leurs décisions actuelles. Par exemple, lors de paris, les joueurs peuvent utiliser les résultats des tours précédents pour évaluer leur volonté de prendre des risques lors du tour final. Cette tendance se reflète également dans d’autres comportements des consommateurs. Par exemple, lorsqu’un compte génère déjà des bénéfices, les consommateurs peuvent être plus disposés à prendre des risques pour obtenir des rendements plus élevés.
La comptabilité mentale peut montrer comment les gens catégorisent leurs ressources financières et comment cela affecte leur processus de prise de décision.
L’émergence du concept de comptabilité mentale offre une nouvelle perspective pour la recherche sur le comportement des consommateurs, en particulier dans les domaines des achats en ligne, des programmes de récompense des entreprises et des politiques publiques. Les consommateurs sont souvent plus disposés à dépenser lorsqu’ils utilisent une carte de crédit que lorsqu’ils utilisent de l’argent liquide, car les cartes de crédit retardent les dépenses courantes jusqu’à la fin du mois, ce qui rend les dépenses réelles moins pénibles.
Dans un exemple de l’effet de comptabilité mentale, les consommateurs deviennent nettement moins sensibles aux dépenses lorsqu’ils utilisent le crédit.
Dans le domaine des politiques publiques, le concept de comptabilité mentale est également applicable. Les décideurs politiques peuvent concevoir des politiques adaptées en fonction des perceptions mentales des citoyens afin d’améliorer l’efficacité des services publics. Par exemple, les recherches montrent que les ménages ont tendance à ne pas confondre les dépenses en subventions (telles que les programmes d’aide nutritionnelle) avec les ressources en espèces, ce qui les amène à prendre des décisions de dépenses différentes dans leurs budgets.
Les applications de la comptabilité mentale sont infinies, et de nombreux domaines restent encore à explorer. À l’avenir, les chercheurs et les décideurs politiques devront étudier plus en profondeur comment utiliser ce concept pour promouvoir le bien-être général de la société.
Avez-vous déjà pensé si vos habitudes de dépenses sont également influencées par ces règles de comptabilité mentale ?