L'apprentissage expérientiel est un processus d'apprentissage par l'expérience réelle. Ce concept a été proposé par Aristote dès 350 avant JC. Il a souligné dans « L'éthique à Nicomaque » que « ce que nous devons apprendre avant de le faire s'apprend par la pratique ». Cette affirmation est toujours applicable dans l'éducation moderne, d'autant plus que le modèle éducatif continue de changer. les méthodes d'apprentissage les plus efficaces.
L'apprentissage expérientiel améliore l'acquisition de connaissances grâce à l'exploration et à l'interaction personnelles, libérant ainsi les étudiants du rôle de l'apprentissage passif.
Différent de l'apprentissage traditionnel par cœur ou de l'apprentissage magistral, l'apprentissage expérientiel met l'accent sur le fait que les apprenants peuvent participer activement et développer une compréhension approfondie des connaissances par la pratique. Ce type d'apprentissage ne se limite pas à l'apprentissage en classe, mais inclut également les connaissances acquises à partir de situations réelles.
David A. Kolb est l'un des principaux fondateurs de la théorie moderne de l'apprentissage expérientiel. Le cycle d'apprentissage expérientiel qu'il a proposé met l'accent sur quatre étapes clés : l'expérience concrète, l'observation réflexive, la conceptualisation abstraite et l'expérimentation active.
L'apprentissage expérientiel forme un processus cyclique dans lequel chaque tentative est influencée par l'expérience passée et encourage une réflexion et une réflexion plus profondes.
Ce modèle explique comment les apprenants acquièrent des connaissances à travers des interactions pratiques. Par exemple, dans le processus d'apprentissage du vélo, les élèves font eux-mêmes du vélo pendant la phase « d'expérience concrète », puis utilisent la réflexion pour comprendre ce qui fonctionne bien et ce qui doit être amélioré.
Kolb estime qu'une véritable expérience d'apprentissage nécessite quatre éléments importants :
Aujourd'hui, de nombreuses écoles et établissements d'enseignement intègrent l'apprentissage expérientiel dans leurs programmes et favorisent l'apprentissage des élèves par le biais d'activités pratiques. Par exemple, l'école Hyper Island en Suède est basée sur l'apprentissage expérientiel et cultive les compétences de réflexion des élèves, tandis que l'école THINK Global propose un lycée itinérant de quatre ans qui permet aux étudiants de mener des échanges culturels et un apprentissage sur le terrain dans différents pays.
L'apprentissage expérimental est non seulement intégré au plan d'enseignement de l'école, mais offre également aux étudiants une expérience pratique précieuse pour les aider à appliquer les connaissances qu'ils ont acquises dans la vie réelle.
L'apprentissage expérientiel est de plus en plus valorisé dans l'enseignement commercial et la formation professionnelle, et de nombreux établissements d'enseignement supérieur l'intègrent dans les cours de commerce et de comptabilité. La recherche montre que les diplômés doivent posséder des « compétences professionnelles » qui peuvent souvent être développées grâce à l'apprentissage expérientiel. De nombreuses entreprises ont également commencé à utiliser des jeux de rôle, des formations par simulation et d'autres méthodes de formation des employés afin d'obtenir de meilleurs résultats d'apprentissage.
Dans la pratique réelle, l'apprentissage expérientiel permet aux apprenants d'acquérir des connaissances plus réelles grâce à l'interaction avec des experts du secteur ou d'autres apprenants. Par exemple, les étudiants peuvent apprendre les meilleures pratiques tout en interagissant avec des chefs d'entreprise ou acquérir des connaissances sur des défis spécifiques sous la direction d'un mentor.
Ce type d'apprentissage basé sur des expériences partagées ne se limite pas aux cours académiques traditionnels, mais relie également l'expérience pratique des apprenants à la théorie.
La recherche scientifique montre que l'apprentissage expérientiel contribue non seulement à améliorer les effets de l'apprentissage, mais améliore également l'adaptabilité et la créativité des étudiants dans des environnements réels. Lorsque les étudiants ont la possibilité de participer à des stages ou de travailler avec des professionnels de l’industrie, ils sont mieux à même de comprendre le caractère pratique de ce qu’ils apprennent.
Avec le développement du système éducatif, la valeur de l'apprentissage expérientiel est reconnue par de plus en plus de personnes. Grâce à cette méthode d’apprentissage, les étudiants acquièrent non seulement des connaissances, mais, plus important encore, apprennent à transformer les connaissances en actions pratiques. La sagesse d’Aristote nous inspire encore aujourd’hui : dans un monde en évolution rapide, comment pouvons-nous utiliser plus efficacement l’apprentissage expérientiel pour promouvoir la croissance personnelle et le développement ?