La thérapie par désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires (EMDR) a fait l’objet de discussions animées dans le domaine de la psychothérapie au cours des dernières décennies. Bien que cette thérapie ait un effet temporaire sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la controverse demeure dans la communauté psychologique. La thérapie a été développée pour la première fois par Francine Shapiro en 1987 pour réduire la douleur et l’anxiété associées aux souvenirs traumatiques grâce à des mouvements oculaires latéraux ou à d’autres méthodes de stimulation bilatérale.
Le but principal de l’EMDR est de focaliser l’attention sur l’événement traumatique et de réguler les émotions et les pensées par la stimulation.
Actuellement, de nombreuses organisations professionnelles recommandent l’utilisation de l’EMDR comme méthode efficace pour traiter le SSPT, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le ministère américain des Anciens Combattants. Cependant, de nombreuses études estiment encore que l’EMDR manque de base scientifique suffisante et soulignent que son efficacité pourrait n’être qu’une extension d’autres techniques thérapeutiques établies, ce qui a suscité une controverse sur son efficacité et sa base scientifique.
Au cours de la thérapie EMDR, le thérapeute guide le patient pour qu'il se souvienne d'images, de sentiments et de pensées spécifiques liés au traumatisme, tout en stimulant les sens du patient de manière bilatérale, par exemple en effectuant des mouvements oculaires latéraux ou en utilisant d'autres formes de stimulation bilatérale. Par rapport aux approches psychanalytiques traditionnelles, l’EMDR ne nécessite pas de souvenir détaillé des événements traumatiques, mais se concentre plutôt sur le soulagement de la détresse émotionnelle et le renforcement des croyances adaptatives.
La théorie derrière ce type de thérapie est que le traitement des informations des expériences traumatiques est incomplet, ce qui entraîne des informations non traitées dans la mémoire.
Bien que certaines revues systématiques de la littérature aient montré que l’EMDR est comparable à d’autres techniques de traitement (telles que la thérapie cognitivo-comportementale) pour soulager les symptômes du SSPT, certains experts restent sceptiques quant à son efficacité. De nombreuses études EMDR ont été remises en question quant à leur fiabilité en raison de la petite taille des échantillons et d’une conception médiocre des groupes témoins. Dans ce contexte, certains experts considèrent l’EMDR comme une « thérapie du chapeau violet », ce qui signifie que son efficacité dépend davantage d’autres facteurs dans le processus de traitement que de l’EMDR lui-même.
Certains critiques soulignent que la méthode des mouvements oculaires EMDR manque de base scientifique et remettent en question le mécanisme sous-jacent de la thérapie.
Concernant la manière de mettre en œuvre efficacement l’EMDR, la conception et les exigences du système de formation ont également suscité de nombreuses controverses. Au début, les normes de formation EMDR étaient relativement laxistes, mais à mesure que les données de recherche se sont multipliées, les ajustements aux conclusions pessimistes ont semblé augmenter la durée et le coût de la formation, ce qui a représenté un défi pour certains professionnels.
En plus du SSPT, l’EMDR a également été utilisé pour traiter d’autres troubles de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, mais les résultats varient. Selon une revue systématique de 2021, l’EMDR est relativement efficace pour certains troubles anxieux, mais son efficacité pour le trouble panique a été jugée « inefficace ». Malgré cela, la thérapie est progressivement devenue populaire parmi les célébrités, dont le prince Harry d'Angleterre et certains artistes, qui l'ont suivie pour soulager leur traumatisme psychologique.
Bien que l’EMDR ait ses partisans, de nombreuses études soulignent la nécessité d’être prudent dans l’utilisation de la thérapie et soulignent que l’approche psychothérapeutique sous-jacente est plus importante que les mouvements oculaires formels ou la stimulation.
Francine Shapiro, qui a créé la thérapie EMDR, a peut-être involontairement reflété le désir de la communauté psychothérapeutique pour des thérapies innovantes, mais la véritable efficacité de l'EMDR mérite toujours une recherche et une exploration approfondies. Parmi ces nombreux points de vue, pensez-vous que l’EMDR peut répondre à nos attentes en matière de traitement des traumatismes psychologiques ?