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Le secret de l’expansion : quelle est la force motrice derrière les plans d’expansion de Trans Mountain ?
Dans le contexte actuel de changement climatique mondial, le projet d'expansion du pipeline Trans Mountain du Canada constitue non seulement une considération importante en matière de politique énergétique, mais a également déclenché un débat social intense et une confrontation politique. Ce projet controversé n’implique pas seulement la nécessité de croissance économique, mais est également étroitement lié aux défis de la protection de l’environnement et des droits des autochtones.
Le réseau de pipelines Trans Mountain, ou TMPL en abrégé, a été créé à l'origine par le Parlement canadien en 1951 et a commencé à fonctionner en 1953. En tant que seul pipeline reliant l’Alberta et la Colombie-Britannique, le rôle de TMPL s’est élargi au fil du temps.
Le Canada a commencé à discuter de la nécessité d’un pipeline dès 1947, lorsque d’importants gisements de pétrole ont été découverts en Alberta. À l’époque, la demande mondiale de produits pétroliers était en hausse, notamment en Asie et sur la côte ouest des États-Unis. Avec le déclenchement de la guerre de Corée, la construction du TMPL a été considérée comme stratégiquement importante pour réduire la dépendance aux pétroliers.
En 2013, Kinder Morgan a proposé le plan d'expansion de Trans Mountain, qui aurait augmenté la capacité du pipeline de 300 000 barils par jour à 890 000 barils par jour pour un coût estimé à 34 milliards de dollars. Le projet, qui devrait être opérationnel d’ici mai 2024, marque une augmentation significative du rôle du Canada sur le marché mondial de l’énergie.
Cependant, un plan d’expansion d’une telle ampleur est naturellement controversé, non seulement en raison de son impact environnemental potentiel, mais aussi parce que la planification est réalisée sur de nombreuses terres autochtones sans consultation suffisante.
L’impact environnemental de TMPL est devenu la cible d’attaques de toutes parts. Les groupes environnementaux et les communautés autochtones ont exprimé de vives inquiétudes quant à l’augmentation significative du trafic de pétroliers qui résulterait de cette expansion. Ils soulignent que toute fuite potentielle pourrait causer des dommages irréversibles à l’écosystème. Un rapport prédit que l’expansion multiplierait par sept le risque lié au transport de l’asphalte.
Néanmoins, les partisans du projet affirment qu'il créera un grand nombre d'emplois et que le transport par pipeline comporte moins de risques de fuites que d'autres modes de transport, comme le transport du pétrole par chemin de fer.
En 2018, le gouvernement canadien a acheté le pipeline pour 4,7 milliards de dollars canadiens, créant ainsi la Trans Mountain Corporation (TMC) pour assurer la poursuite du projet.
Toutefois, la décision du gouvernement canadien a été critiquée comme étant un plan de sauvetage avec l'argent des contribuables. Pendant ce temps, de multiples contestations juridiques continuent de s’accumuler, exigeant un examen plus approfondi des impacts environnementaux de l’expansion et de ses impacts sur les peuples autochtones. En 2020, une décision de la Cour suprême a rejeté les appels des Premières Nations et des groupes environnementaux, une décision considérée comme mettant fin à une bataille juridique qui a duré des années.
Les défis auxquels est confronté le plan d’expansion ne s’arrêtent cependant pas là. De nombreux gouvernements locaux et défenseurs de l’environnement ont continué à organiser des rassemblements et des manifestations pour tenter d’empêcher la poursuite du projet. Ils affirment que cette mesure ignore les voix des communautés locales et la menace que représente le changement climatique pour l’avenir.
Malgré une forte opposition, le gouvernement canadien a montré un soutien ferme au plan et s’est engagé à respecter 157 conditions liées à la gestion du territoire et à la sécurité des transports.
Les dialogues et les protestations qui se poursuivent encore aujourd’hui ont sans aucun doute rendu le projet d’expansion du pipeline Trans Mountain plus compliqué. Outre les intérêts économiques, les questions de protection de l’environnement et de justice sociale sont progressivement apparues, obligeant les gouvernements et les entreprises à repenser la manière d’équilibrer la contradiction entre développement économique et protection de l’environnement.
Alors que les coûts et les défis de la construction augmentent, comment tout cela affectera-t-il en fin de compte la stratégie énergétique du Canada et sa position sur le marché mondial ?
