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In the early 20th century, the scientific community ushered in an important breakthrough: the discovery of bacteriophages. Ces virus spéciaux infectent et détruisent spécifiquement les bactéries, devenant ainsi des alternatives potentielles aux antibiotiques, surtout aujourd'hui lorsque les antibiotiques perdent progressivement leur efficacité. L'application généralisée de la thérapie aux bactériophages en Union soviétique et dans toute l'Europe de l'Est a ouvert une nouvelle méthode thérapeutique et a fourni une référence précieuse pour la recherche biomédicale mondiale.
Phiophage, derived from the Greek word "phagein", means "eating", indicating its unique characteristics.
The basic concepts and mechanism of action of phages
Le phiophageest un type de virus qui envahit spécifiquement les bactéries, entre dans les cellules en injectant ses propres gènes, puis utilise le mécanisme cellulaire des bactéries pour se reproduire, entraînant finalement la mort des cellules. Its simple structure allows it to adapt to different environments quickly and has an effect on all kinds of bacteria. According to estimates, the number of bacteriophages on Earth is more than 10³¹, which is more than all other organisms combined.
Historical Review
The history of bacteriophages can be traced back to the late 19th century. En 1896, le bacterologue britannique Hanbari Hanjin a découvert que l'eau de la rivière Gange en Inde a pour effet d'inhiber le choléra mais ne peut pas être éliminée par des méthodes de filtration ordinaires. Plus tard en 1915, le bacterologue britannique Frederick Twater a découvert indépendamment l'existence de petits micro-organismes, qui a finalement été considéré comme le résultat préliminaire de recherche de bactériophages. French microbiologist Felix de Jare officially published the existence of phages in 1917 and proposed the concept of "phage therapy".
"I was surprised by the discovery of the phage, an invisible microorganism that specializes in fighting pathogenic bacteria."
Bacteriophage therapy in the Soviet Union
Dans les années 1920, la communauté médicale en Géorgie, l'Union soviétique a commencé à souligner le potentiel des bactériophages dans le traitement des infections bactériennes. Les scientifiques ici, comme George Eliava, se sont associés à De Jerre pour mener des expériences d'application clinique sur les bactériophages, qui ont favorisé la mise en œuvre généralisée de la thérapie phage dans les zones locales et environnantes. In the face of war and scarcity of resources, bacteriophages have become the only "life-saving straw" in an antibiotic-free environment. This therapy was then used to treat Red Army soldiers and other infected patients.
The dilemma of phage therapy in the West
However, with the discovery and application of antibiotics, phage therapy has gradually been forgotten in the West. L'une des raisons est le manque de compréhension de son mécanisme, couplé aux barrières idéologiques causées par la guerre froide, ce qui a conduit au manque d'attention des résultats de la recherche de l'Union soviétique dans la communauté médicale occidentale. Jusqu'à ces dernières années, avec le problème croissant de la résistance aux antibiotiques, l'objectif global a recentré sur la valeur potentielle des bactériophages.
Latest research progress
In recent years, many international research institutions have conducted a series of clinical trials on bacteriophages. For example, in a 2009 study, doctors used phages to treat infectious leg ulcers and achieved certain safety and effectiveness. Avec le développement de la technologie, les chercheurs ont commencé à essayer la technologie du génie génétique et ont constaté que de nouveaux phages peuvent être créés spécifiquement pour les bactéries multirésistantes.
"Le potentiel de la thérapie phage est toujours considérable, mais la clé du succès réside dans la conception et l'utilisation de phages appropriés afin qu'ils puissent gérer efficacement les bactéries spécifiques."
Future Outlook
Aujourd'hui, la thérapie phage ne se limite pas au domaine médical, mais il a montré de bonnes perspectives dans la sécurité alimentaire, l'assainissement environnemental et l'application de la protection des armes biologiques. Especially in the face of growing antibiotic resistance problems, phage therapy may become the key to solving this problem.
Cependant, le développement futur de la thérapie phage est toujours confrontée à de nombreux défis, notamment la normalisation de la technologie, la sécurité et la popularité de l'utilisation clinique. Will this lead us into an era of medical care that is more dependent on natural viruses?
