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Equilibrio acido-base nel corpo umano: perché l'acidosi metabolica è una crisi sanitaria?
L'acidosi metabolica è un grave squilibrio elettrolitico caratterizzato da un disturbo dell'equilibrio acido-base dell'organismo, derivante da tre cause fondamentali: produzione eccessiva di acido, perdita di bicarbonato e incapacità dei reni di eliminare efficacemente l'eccesso di acido. Quando l'acidità nell'organismo è troppo elevata, anche se in alcuni casi il valore del pH non necessariamente scende in modo significativo, quando il valore del pH è inferiore a 7,35 si parla di acidemia. Quando si ha a che fare con l’acidosi metabolica, è fondamentale comprenderne l’impatto sulla salute.
L'acidosi metabolica può presentarsi con diversi sintomi clinici e può colpire tutto, dal sistema cardiovascolare ai muscoli e alle ossa.
Tipi e sintomi di acidosi metabolica
Acidosi metabolica acuta
I sintomi dell'acidosi metabolica acuta sono spesso aspecifici e la diagnosi è spesso difficile. I possibili sintomi includono palpitazioni cardiache, mal di testa, cambiamenti dello stato mentale (come ansia causata dalla mancanza di ossigeno), perdita della vista, nausea, vomito, dolore addominale, cambiamenti dell'appetito e aumento di peso. A questo punto, il paziente può sviluppare una respirazione rapida e profonda nota come respirazione di Kussmaul, che è una delle caratteristiche associate alla chetoacidosi diabetica.
Acidosi metabolica cronica
A differenza dell'acidosi metabolica acuta, anche i sintomi dell'acidosi metabolica cronica non sono specifici, ma possono essere diagnosticati testando i livelli sierici di bicarbonato in pazienti con malattia renale cronica. I pazienti con malattia renale cronica dovrebbero essere regolarmente sottoposti a screening per l'acidosi metabolica per mantenere il controllo delle condizioni di salute correlate.
Metodi diagnostici e cause
L'acidosi metabolica di solito si verifica a causa di un'eccessiva produzione di acido, della perdita di bicarbonato nel sangue o di un'escrezione acida incompleta da parte dei reni. L'acidosi metabolica acuta è comune nei pazienti ospedalizzati in condizioni critiche, mentre l'acidosi metabolica cronica può essere associata a malattia renale cronica.
L'elevato tasso di mortalità (fino al 57%) nell'acidosi metabolica acuta è spesso associato a un pH basso non trattato (<7,20).
Pericoli di acidosi metabolica
L'acidosi metabolica acuta può influenzare la funzione cardiovascolare e, nei casi più gravi, può portare alla disfunzione di più organi, mentre è stato dimostrato che l'acidosi metabolica cronica ha un impatto negativo sulle ossa e sui muscoli e accelera il deterioramento della funzione renale. I risultati della ricerca mostrano che l’acidosi metabolica può portare a una diminuzione della densità ossea, aumentare il rischio di fratture e causare atrofia e indebolimento muscolare.
Modalità di trattamento
Il trattamento dell'acidosi metabolica inizia con l'identificazione della causa sottostante. In situazioni acute, la terapia con bicarbonato di sodio deve essere presa in considerazione su base paziente-specifica. Tuttavia, nei pazienti con malattia renale cronica, l’obiettivo del trattamento dell’acidosi metabolica è rallentare la progressione della malattia e ridurre il rischio di sviluppare insufficienza renale. L’intervento dietetico e il bicarbonato di sodio orale hanno dimostrato di essere efficaci nell’aumentare i livelli sierici di bicarbonato.
Per l'acidosi metabolica cronica, Veverimer (TRC 101) è un promettente farmaco sperimentale in grado di correggere efficacemente l'acidosi metabolica a breve termine e migliorare la funzione corporea.
Sfide e riflessioni sulla salute pubblica
L'impatto dell'acidosi metabolica non si limita ai problemi di salute personali, ma rappresenta anche una sfida importante per il sistema sanitario pubblico. Con l’aumento delle malattie croniche, il sistema sanitario avrà bisogno di una gestione più attenta e di una comprensione dell’equilibrio acido-base per prepararsi alla prossima crisi sanitaria. Questa non è solo responsabilità dell’individuo stesso, ma anche un’esigenza dell’intera società.
Hai mai pensato a quanto sia importante il mantenimento dell'equilibrio acido-base nel tuo corpo incide sulla tua vita quotidiana?
