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Chi risponde al cambiamento climatico: quali piante selvatiche potrebbero essere fondamentali per la sicurezza alimentare?
Man mano che gli impatti dei cambiamenti climatici diventano sempre più evidenti, la sfida di garantire la sicurezza alimentare globale diventa sempre più scoraggiante. Le cause di questa sfida includono eventi climatici estremi, degrado del territorio e declino della biodiversità. In questo contesto, i ricercatori hanno iniziato a prestare rinnovata attenzione alle piante selvatiche che sono strettamente imparentate con colture importanti per l'uomo, vale a dire i "parenti selvatici delle colture" (CWR). Queste piante potrebbero diventare risorse chiave nella futura produzione agricola, contribuendo ad affrontare le sfide poste dai cambiamenti climatici e garantendo la stabilità dell’approvvigionamento alimentare.
I parenti selvatici delle colture sono ricchi di tratti genetici che resistono a varie malattie e stress e possono essere introdotti nelle colture coltivate attraverso l'ibridazione, che è fondamentale per migliorare la resa e la qualità delle colture.
Potenziale dei parenti selvatici delle colture
I parenti selvatici delle colture si riferiscono a specie di piante selvatiche strettamente imparentate con le piante coltivate. Tali piante hanno accumulato molte caratteristiche utili durante la selezione naturale a lungo termine, tra cui resistenza alle malattie, adattabilità e diverse caratteristiche ecologiche. Il famoso botanico russo Nikolai Vavilov se ne rese conto all'inizio del XX secolo e sottolineò l'importanza di queste piante nel migliorare la qualità e la resa dei raccolti.
Le popolazioni naturali di CWR affrontano rischi crescenti, tra cui la perdita di habitat e l'instabilità dell'ecosistema a causa dei cambiamenti climatici.
Proteggi i parenti selvatici delle colture
Man mano che l’ambiente ecologico cambia, le popolazioni naturali di molti CWR sono minacciate, ponendo sfide alla stabilità dell’ecosistema e alla sicurezza alimentare. I processi di urbanizzazione e industrializzazione hanno portato all’intensificazione dell’agricoltura, un processo che ha cambiato radicalmente gli ecosistemi agricoli tradizionali e ha compresso la diversità delle colture. Pertanto, la protezione e l’utilizzo sostenibile dei CWR sono cruciali.
Nel 2016, il 29% delle specie vegetali selvatiche imparentate del mondo mancava completamente dalle risorse genetiche e un ulteriore 24% aveva meno di 10 campioni. Questo ci dice che è urgente raccogliere e tutelare queste preziose risorse genetiche.
Esempi di parenti selvatici
Nel campo dei cereali possiamo trovare molti importanti CWR, come:
- Grano (Triticum aestivum) – Grano monococco (Triticum monococcum)
- Mais (Zea mays) – Zea diploperennis
- Riso (Oryza sativa) – Oryza rufipogon
Ci sono anche molti esempi nelle verdure, come:
- Daucus carota – Daucus gracilis
- Spinaci (Spinacea oleracea) – Spinacia turkestanica
- Cipolla (Allium cepa) – Allium galanthum
Guardando al futuro
Con l’intensificarsi delle sfide climatiche globali, dobbiamo proteggere vigorosamente i CWR. Non si tratta solo di una necessità di migliorare la qualità dei raccolti, ma anche di un compito urgente che coinvolge la sicurezza alimentare globale. Di fronte alla crisi, dovremmo considerare queste piante selvatiche come risorse vitali per far fronte alle incertezze future. La diversità delle colture può non solo aumentare l’offerta stabile di cibo, ma anche promuovere lo sviluppo sostenibile dell’agricoltura.
Di fronte alle sfide legate al cambiamento climatico e alla sicurezza alimentare, possiamo fare un uso migliore di queste risorse naturali per garantire le future esigenze alimentari?
