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Alla scoperta dei tesori genetici: perché gli agricoltori hanno fatto affidamento sulle colture selvatiche per migliaia di anni?
Molti agricoltori coltivano non solo le loro colture principali, ma anche piante selvatiche vicine ai loro campi, che hanno un grande valore. Queste piante, chiamate colture selvatiche correlate (CWR), sono strettamente imparentate geneticamente con le colture che consumiamo ogni giorno. Nel corso della storia, gli agricoltori hanno utilizzato queste specie selvatiche per migliorare la qualità e la resa dei raccolti, e questa pratica è ancora oggi fondamentale.
I parenti selvatici delle colture rappresentano risorse importanti per la produzione agricola e per gli agroecosistemi sostenibili.
Il valore dei parenti selvatici delle colture
I parenti selvatici delle colture hanno accumulato una serie di caratteristiche benefiche attraverso la selezione naturale, che possono essere introdotte nelle colture tramite ibridazione. Considerati i cambiamenti climatici e l'instabilità degli ecosistemi, i CWR sono considerati una delle risorse più importanti per garantire la sicurezza alimentare.
L'importanza delle specie selvatiche imparentate con le colture è stata riconosciuta già nel XX secolo dal botanico russo Nikolai Vavilov.
Protezione e uso sostenibile dei CWR
Molti dei nostri parenti selvatici sono minacciati dalla perdita del loro habitat naturale a causa dell'aumento delle attività umane. Il loro spazio vitale si sta riducendo a causa della distruzione dell'ambiente naturale. Ad esempio, le specie selvatiche di molti frutti, noci e colture industriali importanti stanno scomparendo a causa della deforestazione. L'industrializzazione dell'agricoltura ha portato a una significativa riduzione dei rifiuti chimici e chimici (CWR) negli ecosistemi agricoli tradizionali. Pertanto, la conservazione delle acque reflue urbane e il loro utilizzo sostenibile sono importanti per migliorare la produzione agricola, incrementare la sicurezza alimentare e mantenere un ambiente sano.
Studi precedenti hanno dimostrato che il 29% delle specie vegetali selvatiche del mondo sono completamente assenti nelle banche genetiche e che oltre il 70% delle specie necessita di ulteriore raccolta.
Esempi
Si possono trovare parenti selvatici di vari cereali, verdure e frutta, che forniscono valore nutrizionale e si adattano a condizioni ambientali difficili. Ecco alcuni esempi:
- Cereali: grano (Triticum aestivum) e grano antico (Triticum monococcum), riso (Oryza sativa) e riso selvatico del sud (Oryza rufipogon).
- Verdure: Carota (Daucus carota) e carota selvatica (Daucus gracilis), spinaci (Spinacia oleracea) e spinaci turchi (Spinacia turkestanica).
- Frutta: Mele (Malus domestica) e mele siberiane (Malus sieversii), banane (Musa acuminata) e banane selvatiche (Musa balbisiana).
L'importanza della CWR nell'agricoltura moderna è dimostrata dagli agricoltori e dagli allevatori che hanno migliorato le rese delle colture e la resistenza alle malattie introducendo queste caratteristiche nei sistemi di coltivazione attraverso la selezione.
Possibilità di superare le sfide
Per l'agricoltura del futuro, l'uso del CWR offre una strada percorribile per affrontare le sfide del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità. Tuttavia, la protezione e la ricerca su questi parenti selvatici richiedono lo sforzo congiunto dei paesi di tutto il mondo. Una delle sfide più importanti che dovremo affrontare sarà come proteggere efficacemente queste piante e come trasformare le loro risorse genetiche in una produzione agricola stabile e affidabile.
La conservazione e l'utilizzo intelligenti delle risorse idriche croniche sono fondamentali per garantire la sicurezza alimentare globale e sradicare la povertà.
Quindi, nello sviluppo agricolo futuro, come possiamo sfruttare al meglio questi tesori genetici per far fronte alla crisi alimentare globale sempre più grave?
