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Tesori perduti: quanti parenti selvatici delle colture stanno scomparendo?
I parenti selvatici delle colture sono piante selvatiche strettamente imparentate con le colture e che hanno un valore agricolo molto importante.
Con il cambiamento degli ecosistemi in tutto il mondo, aumenta anche la richiesta di produzione agricola. In questo contesto, le specie selvatiche delle colture (CWR) hanno gradualmente dimostrato il loro valore insostituibile. Queste piante non sono solo le antenate delle colture, ma trasportano anche molti geni che possono essere utilizzati dagli esseri umani. Questi geni possono migliorare la resistenza allo stress e la produttività delle colture.
L'importanza di questi parenti selvatici fu riconosciuta dal botanico russo Nikolai Vavilov all'inizio del XX secolo. Egli ipotizzò che introducendo nelle colture geni di specie selvatiche si potessero migliorare la qualità e la resa delle colture. Negli ultimi anni, con l'intensificarsi del cambiamento climatico, l'importanza di questi parenti selvatici è diventata sempre più evidente. Non solo affrontano sfide come siccità, parassiti e malattie, ma forniscono anche risorse preziose per garantire la futura sicurezza alimentare.
Dal punto di vista degli ecosistemi agricoli, proteggere e utilizzare razionalmente le specie selvatiche imparentate con le colture sarà una scelta inevitabile per migliorare la sicurezza alimentare e preservare la salute ambientale.
Tuttavia, la CWR si trova attualmente ad affrontare numerose minacce che ne stanno gradualmente mettendo a repentaglio la sopravvivenza. La perdita di habitat è senza dubbio una delle sfide più grandi: molti habitat naturali dei CWR vengono distrutti e convertiti ad altri usi con l'espansione dell'urbanizzazione e dell'agricoltura. Secondo il rapporto, circa il 29% delle specie vegetali selvatiche affini sono completamente assenti dalle banche dei semi globali, mentre il 24% delle specie è rappresentato da meno di 10 campioni. Ciò significa che oltre il 70% delle specie selvatiche coltivate in tutto il mondo necessitano urgentemente di ulteriori raccolte per migliorarne la rappresentanza nelle banche dei semi.
Nel processo di conservazione dei CWR, le strategie più comuni includono la conservazione in situ e la conservazione ex situ. La conservazione in situ mantiene la capacità della specie di evolversi nell'ambiente naturale, mentre la conservazione ex situ protegge i geni dalle minacce esterne. Sono due cose complementari e presentano vantaggi e svantaggi. Affidarsi eccessivamente a un solo approccio potrebbe portare a un declino dell'adattabilità delle specie e compromettere la salute dell'ecosistema.
Esempi di parenti selvatici delle coltureProteggere le specie selvatiche affini alle colture non significa solo proteggere una pianta, ma anche gettare le basi per una futura sicurezza alimentare e stabilire un legame positivo con l'ambiente ecologico.
Diamo un'occhiata ad alcune delle principali colture e ai loro parenti selvatici:
- Cereali: ad esempio, il grano (Triticum aestivum) ha un parente selvatico chiamato Triticum monococcum.
- Verdure: ad esempio, il parente selvatico della carota (Daucus carota) è il Daucus gracilis.
- Frutta: Ad esempio, il parente selvatico della mela (Malus domestica) è la mela siberiana (Malus sieversii).
- Colture oleaginose: ad esempio, il parente selvatico dell'arachide (Arachis hypogaea) è l'Arachis duranensis.
- Legumi: ad esempio, il parente selvatico delle lenticchie (Lens culinaris) è il Lens ervoides.
Questi esempi dimostrano gli stretti legami tra le colture e i loro parenti selvatici e sottolineano la loro importanza in agricoltura. Con l'aumento della domanda, diventa sempre più importante capire come proteggere e utilizzare queste preziose risorse.
Stiamo prestando sufficiente attenzione a questi “tesori perduti” affinché l’agricoltura possa rimanere diversificata e sostenibile in futuro?
