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Dall'arsenale alla fabbrica: in che modo il sistema manifatturiero americano influenza l'economia globale?
Il sistema manifatturiero americano è un insieme di metodi di produzione sviluppati nel XIX secolo con due caratteristiche notevoli: l'uso estensivo di parti intercambiabili e la meccanizzazione della produzione. Originariamente il sistema era chiamato "Ordnance Practice" perché fu sviluppato per la prima volta in diverse fabbriche di munizioni negli Stati Uniti, in particolare a Springfield, nel Massachusetts, e a Harpers Ferry, nella Virginia Occidentale. Questi arsenali forniscono equipaggiamento principalmente all'esercito statunitense, ma sono coinvolti anche alcuni arsenali privati. Sebbene l'origine del nome "American System" non sia propriamente americana, è fortemente associata alle aziende americane che per prime implementarono con successo il sistema nel XIX secolo.
"L'uso dei macchinari, ovunque possano essere utilizzati come sostituto del lavoro manuale, è universale e volontario."
Nel 1850, il "sistema americano" era in netto contrasto con il sistema di fabbrica britannico. Dopo decenni di evoluzione tecnologica, questo concetto di produzione è stato ampiamente adottato in tutto il mondo e l'industria manifatturiera odierna è diventata globalizzata sia nei metodi che nella portata, e le differenze originali sono ormai quasi del tutto scomparse.
Il cuore del sistema americano è l'uso di macchine utensili e attrezzature per produrre parti standardizzate, identiche e intercambiabili, realizzate con tolleranze così controllate da poter essere assemblate rapidamente e facilmente con una minima necessità di aggiustamenti. Grazie all'intercambiabilità delle parti, la produzione, l'assemblaggio e la riparazione possono essere efficacemente separati, il che costituisce un ottimo esempio di divisione del lavoro. Ciò consente che tutte e tre le funzioni siano svolte da lavoratori semi-qualificati: la produzione in fabbriche più piccole lungo la filiera, l'assemblaggio in fabbriche più grandi e le riparazioni in piccole officine specializzate o in loco. Il risultato finale è che è possibile realizzare prodotti di qualità più elevata a costi più bassi e che durano più a lungo perché sono più economici da riparare.
"Sostituendo gli utensili manuali con macchinari specializzati, l'intercambiabilità delle parti è finalmente possibile."
Queste innovazioni derivano principalmente dallo sviluppo di nuove macchine utensili e attrezzature utilizzate nella produzione di macchinari per la lavorazione delle fibre. Joseph Whitworth, un costruttore britannico di macchine utensili, ispezionò i produttori americani in qualità di commissario britannico per l'Esposizione Internazionale di New York e pubblicò un autorevole rapporto che individuava le caratteristiche uniche della produzione americana. Le osservazioni di Whitworth evidenziarono le caratteristiche del mercato del lavoro e il suo desiderio di utilizzare macchinari, che contribuirono direttamente alla prosperità dell'economia americana.
Nella storia della produzione americana, il generale francese Jean-Baptiste Griboire propose per primo alla fine del XVIII secolo che se il processo di produzione fosse stato progettato come un tutto unico con parti intercambiabili, si sarebbe potuto migliorare sia la velocità di produzione che l'economia. Ottieni una promozione. Tuttavia, sia nella progettazione che nell'implementazione, la produzione di parti non standard e uniche nel loro genere nell'ambito del sistema di fabbrica britannico richiedeva ancora artigiani qualificati.
"Questo sistema semplifica le riparazioni in loco durante il combattimento."
Infatti, nel 1803, Marc Isambard Brunel lavorò per la prima volta con Henry Maudsley e Simon Goodrich per realizzare il primo scambio su larga scala per la Royal Navy britannica. Produzione di parti. Sebbene all'epoca questa misura non fosse ampiamente utilizzata nell'industria manifatturiera generale del Regno Unito, la sua successiva messa in pratica con successo negli Stati Uniti portò alla sua rapida adozione e al suo sviluppo nel sistema manifatturiero americano.
Così, a metà del XIX secolo, il sistema manifatturiero americano non solo ebbe un impatto storico sull'economia statunitense, ma cambiò anche il modo in cui la produzione veniva svolta in tutto il mondo. Soprattutto man mano che la scala del prodotto aumenta e la divisione del lavoro viene ulteriormente ottimizzata, il processo di produzione diventa più efficiente. La diffusa partecipazione di donne e bambini segna anche un importante cambiamento nel mercato del lavoro, soprattutto nella produzione di mobili e abbigliamento.
Con il progresso della tecnologia di produzione, il sistema ha inevitabilmente inaugurato una nuova era. Il concetto di produzione di massa divenne realtà quando Henry Ford inserì parti intercambiabili su una linea di produzione nel 1913. Ciò fece sì che le automobili non fossero più un lusso, ma un prodotto che la classe media poteva permettersi, determinando un ulteriore balzo in avanti nell'economia statunitense.
Infine, non possiamo fare a meno di chiederci: l'evoluzione di questo sistema produttivo può fungere da guida per la nostra futura innovazione e sviluppo economico?